ピンらしい「曲がらなさ」はそのまま今度は飛距離性能に注力！ 新作「G440」ドライバーを試打した結果は？

　プロアマ問わず高い人気を誇るピンから新しいシリーズ「G440」が発表されました。ドライバーとフェアウェイウッドが3機種、ハイブリッドとアイアンがそれぞれ1機種ラインアップされています。

「G440」シリーズの広告ビジュアルを見ると、「ピンがブレた」という気になるキャッチフレーズが目に入ります。ピンの歴代モデル、特にドライバーはヘッドの深低重心化と高慣性モーメント化によってミスヒットでも方向性がブレずに安定して飛ばせる性能を目指して開発されてきました。そのブレない性能がウケて、プロアマ問わずピンのクラブを愛用するゴルファーが年々増えています。

　そんな中でピンの何が「ブレた」のかというと、それはこれまでの方向性重視の開発方針から「ぶっ飛び」路線にシフトしたことを指しています。「G440」では「飛び重心」と名付けられた新しいヘッド設計によって、インパクトのエネルギー伝達効率を最大限まで高め、飛距離を伸ばすことに成功しているといいます。

　今回「G440」シリーズで重視されたのは、フェース面から後方に向かって真っすぐ伸びる「重心ライン」にヘッドの内部重心を近づけることでした。重心ライン上に重心が近づくほど、インパクト時のエネルギーロスがなくなり、スイングスピードを効率良くボール初速に変換することが可能になります。そして、この重心ラインはフェースにロフト（角度）があるため、後方に向かって斜めに下がるように伸びています。ここに重心を近づけるには従来よりも重心を低くする必要があるわけです。

　そのため、「G440」では重心を下げるためのさまざまなテクノロジーが搭載されました。前作では低スピンモデルの「LST」だけに搭載されていたカーボンクラウンを全モデルに採用。シャフト先端にあるホーゼルやフェースをギリギリまで軽量化し、余った重量をヘッド下部に配分し、ピン史上最も低い重心を実現しています。さらに、ヘッド全体の軽量化に成功したことで、前作よりも重いウエートを後方に搭載することも可能になりました。低重心化による飛距離アップだけでなく、従来モデルで追求してきたブレない性能も高まっているのです。

　説明だけを聞くと、夢のような性能を持った「G440」シリーズですが、実際、どんなクラブに仕上がっているのでしょうか？　1月15日の発表に先立ち、「G440」シリーズのクラブを試打する機会がありましたので、ドライバーを中心にインプレッションを紹介していきます。

　まずは、スタンダードモデルの位置付けになる「G440 MAX ドライバー」です。構えてみると、ヘッド体積が460ccとは思えないほどスッキリした印象で、コンパクトに見えました。前作は投影面積が大きく安心感のある顔でしたが、最新モデルはより叩けるイメージの湧く顔に変化したようです。

　ボールを打ってみると、インパクト時の感触に明らかな進化が感じられました。ボールをグッと押し込むような感触が強く、インパクトで当たり負ける感覚が全くないのです。ピンが今作で追求した重心ラインに重心を近づけた効果かもしれません。一方で打感がソフトになり、打音も落ち着いた心地良い響きになっていて、フィーリング面でも大きな進化が感じられました。その上で、ボール初速もしっかり出ていて、強いボールで飛ばすことができました。筆者は前作まで低スピンモデルの「LST」一択で考えていましたが、「G440」は「MAX」も選択肢に入ってきそうです。

　続けて、「G440 LST ドライバー」をテストしました。「MAX」と同じく押し込む感触がありつつ、打ち出しがやや低く、スピンもかなり少なく抑えられていました。今まで以上に全くボールが吹け上がらないので、パワーのあるゴルファーに最適な性能になっています。

　一方でドローバイアス設計でつかまり重視の「G440 SFT ドライバー」は適度にスピンが入って、楽に球が上がってくれました。スライサーが大きなメリットを感じられるモデルといえるでしょう。「G440」シリーズでは今まで以上にモデルごとの特性をくっきり分けてヘッドが作られているように感じました。

　そして今回試打を行った中で一番驚いたのは、新しい純正シャフト「ALTA J CB BLUE」を装着した時の標準シャフト長が「46インチ」だったことです。46インチもあると一般的には振りにくさが出てきそうですが、「G440」では全く問題なく、気持ち良く振り切ることができました。ヘッドとシャフトのマッチングもかなり考えられているようです。

　以上のように、「G440」シリーズでは振り心地やボールの飛びにおいて前作からの明らかな進化が感じられました。従来のピンユーザーはもちろん、これまでピンのクラブに苦手意識を持っていた人にもぜひ一度打ってもらいたいクラブに仕上がっています。