ブームは終了？ それとも定着？ “ゼロトルク”パターの現在地

　PGAツアーで使用選手が増えたことをきっかけに注目を集めた「ゼロトルクパター」。その先駆けとも言えるL.A.B. GOLFの最大の特徴は、ストローク中のフェース開閉が極めて少ないことです。

　近年では、テーラーメイドやオデッセイといった人気ブランドからも関連モデルが登場したことで、「ゼロトルク＝入るパター」という認知が一気に広がりました。

　その一方で、シャフトが斜めに装着された独特のアドレスビューや専用グリップなど、従来のパターとは異なる“異形”のデザインに違和感を覚えたゴルファーも少なくありません。

　ゴルフクラブの歴史を振り返ると、「性能は高いが見た目にクセがあるクラブ」は、一度大きなブームを迎えた後に市場から姿を消し、しばらくして再び注目されるという流れを繰り返してきました。

　最近はゼロトルクパターの話題が少し落ち着いたようにも感じられます。しかし実際には、ユーザーが感じていた“異形”というネガティブな要素を改善しながら、新たなカテゴリーとして定着しつつあるようです。

　現在のゼロトルクパターは、いわば第二世代から第三世代へ移行する段階に入っています。

　従来モデルのような極端なハンドファーストを必要とせず、アドレス時にすっきり構えられるモデルも増えてきました。見た目や振り心地は従来型のパターに近い一方で、ゼロトルクならではの高い直進性を維持しています。

　さらに近年は重心角のバリエーションも広がり、「ハーフトルク」や「ロートルク」と呼ばれるモデルも登場。フェース開閉量を適度に残しながら安定性を高める設計が増えています。

　実際、筆者の周囲でもゼロトルクパターを使うゴルファーは増えており、コースで結果を出している人も少なくありません。「買ってよかった」という声を聞く機会も多くなりました。

　スコアメイクにおいてパッティングは非常に重要な要素です。技術だけでなく、距離感を出しやすく方向性に優れた道具と出会えるかどうかも大きなポイントになります。

　グリーン上で自信が持てるようになれば、「もっと寄せなければならない」というプレッシャーも減り、ショットやアプローチにもよい影響を与えます。

　少なくともゴルフにおいては、「弘法筆を選ばず」にこだわり過ぎず、道具の力を借りることも上達の一つの方法と言えるでしょう。