竹田麗央や菅楓華もチェンジしたクリーブランドの新「RTZ」ウエッジ　軽くて軟らかなヘッド素材はアマチュアにこそ恩恵あり!?

　近年の人気ウェッジはプロの使用率と連動する傾向があります。松山英樹選手を初めとする多くのプロが使用するクリーブランドウェッジも、プロ・アマチュアを問わず人気のブランド。

　そのブランドから新たに「RTZ」シリーズが発売されました。「RTZ」シリーズには炭素含有量を高めて従来モデルよりも軽くて軟らかい新合金「Z-ALLOY」が採用されています。もちろん豊富なソールバリエーション＆ロフトラインアップが用意されています。

　一見するとシャープなデザインの「RTZ」ウェッジですが、実際に試打してみると「むしろアマチュアに恩恵があるのでは？」と感じる設計がいくつもあり、カッコよくてやさしいという現代ウェッジのコンセプトを強く感じることができます。

　軽量な新合金「Z-ALLOY」を採用している「RTZ」ウエッジには、従来モデル同様にネック部に軽比重セラミックピン「ZIPCORE」がインサートされています。この2つの素材によって美しいシルエットを維持しながら、重心位置を打点位置であるフェースセンターに限りなく近づけています。

　これがアマチュアにどんな恩恵をもたらすのかというと、「ヒールからヘッドを入れてスピンをかける」ことをやさしくしたり、「トゥ寄りに当たると距離が出なくなる」というウェッジ特有の難しさを軽減しています。

　つまり、シャンクの恐怖と格闘しなくても、トゥ寄りでヒットすればほぼ芯でインパクトした時に近いの弾道結果を得やすくなるのです。

　今回は4つのソールタイプの中からバンス10度の「MID」モデル（ロフト56と58度）を打ちましたが、ミスヒットに対する寛容性と距離感の出しやすさは秀逸でした。

　V字形状のソールは、クリーブランドのウェッジとセッティングしやすいスリクソンのアイアンのようでした。インパクト時の接地面積が最小限になっていて、抜けは抜群です。

　レベルブローでインパクトする「ローバンス派」も、ダウンブローでインパクトする「ハイバンス派」も、「MID」ソールで不満が出ることはまずないのではと思うほど、全体のバランスと完成度の高さを感じました。

　続いてロフト60度でバンス10度「MID」を試打。私は普段、打点と距離感の不安定さを理由に60度のウェッジは使っていませんが、「RTZ」は全く問題なくノーマルショットやロブショットを打つことができました。

　もちろんコースラウンドの様々な状況下で打ってから評価するべきですが、人工マットの試打でもソール接地の安定感をはっきりと感じられました。

　メーカーが謳うスピン性能の高さは確かに弾道測定の数字にも表れていましたが、コースで必要なウェッジ性能はダフリやトップが出ない「安心感」と、狙った方向性と操作性がイメージできる「顔」、そして実際に打ってみて距離感や球の高さのフィードバックができる「打音」と「打感」ではないかと考えています。

「RTZ」は確かに柔らかい打感ですが、耳で感じるクリアな打音も特徴的。ボールに強いスピンを与えながら耳にも手にも伝わるフィードバックがあると、使うほどに振り幅や距離感がよくなっていくイメージが湧いてきます。

　単に柔らかいばかりでもソリッドなだけでも、削り出しパターのような好フィーリングは感じられないのがウェッジです。

　耐久性に優れているところもアマチュア向きです。頻繁にウェッジを交換しないアマチュアが、長い期間にわたって高性能を得られるウェッジになっていました。

伝説のプロコーチ・後藤修に師事。世界中の新旧スイング方法を学び、プロアマ問わず8万人以上にアドバイスを経験。スイング解析やクラブ計測にも精通。ゴルフメディアに多数出演するほか「インドアゴルフレンジKz亀戸」ヘッドコーチ、WEBマガジン＆コミュニティ「FITTING」編集長やFMラジオ番組内で自らコーナーも担当している。