プロ同様の研磨で自分仕様に！ ミズノ「グラインドオーダー会」でギアライターが“自腹アイアン”を作った結果とは？

「S-1」の詳細なスペックが決まったところで、ついにワークカーに移動して研磨のスタートです。ヘッドの研磨はミズノのクラフトマン佐竹政寛さんが担当してくれました。佐竹さんは「グラインドオーダー会」を一手に担う研磨のスペシャリストで、鉄の塊からヘッドを削り出せる数少ない職人です。

　今回、「S-1」のヘッドを研磨してもらうにあたって、どこを削るべきか考えました。トップラインを薄くして、顔の見え方を調整することも検討しましたが、「S-1」のもともとの顔が好みだったこともあり、あえて削りは入れないことにしました。

　ミズノのグラインドオーダーでは、トップブレードやネック、リーディングエッジなどを要望に合わせて細かく形状変更することが可能です。ただし、佐竹さんに話を聞いたところ、ヘッド形状を大きく変更し過ぎると、その分、削る量も増えてヘッドが軽くなり、バランスが悪くなる危険があるようです。

　そこでソールのみを研磨して、形状を変更してもらうことにしました。「S-1」のソールは従来モデルよりもバウンスを大きくし、リーディングエッジをシャープにするなど、新しいデザインが採用されていますが、よりインパクト時の抵抗感が減るように「トリプルカットソール」への変更を希望しました。

　佐竹さんにオーダーを伝えると、目の前でグラインダーを起動し、ベースとなるノーメッキの「S-1」の7番を取り出し、研磨がスタートしました。佐竹さんはヘッドを両手で持ち、グラインダーに押し当てるようにして細部の形状を調整していきます。火花を散らしながらヘッドが研磨されて変化していく様はまさに職人技。これを間近で見られるのは、このイベントでしか味わえないぜいたくだと言えるでしょう。

　研磨を始めてから、ものの数分でソールの研磨は終了しました。最初はフラットなデザインだった「S-1」のソールにキレイな3面が生まれています。瞬く間に自分の理想とするヘッドが完成したのです。

　研磨後のヘッドは高熱になっているため、チェック用のシャフトに装着した状態でソールを見させてもらいました。ネック部分を含め、バランスを取りながら研磨されています。確認が終わると、佐竹さんは再びヘッドを手に研磨をスタート。より細かいグラインダーに変更し、研磨部分をキレイに仕上げていきます。そして、研磨が終了した7番のヘッドはサンプルとして袋に詰められて、ミズノの養老工場（岐阜県養老町）へと送られます。他の番手はそこで同様の研磨が行われるようです。

　さらに佐竹さんと話しながら、メッキやロゴのカラーを決定しました。メッキは「ジルニッケル仕上げ」というザラッとした質感のものに決め、ロゴなどは「ダークシルバー」であえてカラフルにせずシックな雰囲気にしました。ここまで自分好みに仕上げられるのはすごくうれしいですね。完成までは少なくとも2カ月、オーダー状況によってはもっとかかるとのことです。

　最後に佐竹さんに「グラインドオーダー会」の魅力について聞きました。

「アイアンが気持ち良く構えられれば、イメージ通りの球が出やすくなります。ぜひ上級者だけの会とは思わず、幅広いレベルのゴルファーに『グラインドオーダー会』に参加していただきたいです。お客さまの要望を最大限に反映させつつ、フィッターともコミュニケーションを行って、ミスをカバーできるクラブに仕上げていきます」

　ヘッドの研磨と聞いても、人によっては何をどう削れば、どう変わるのか、あまりピンと来ないかもしれません。しかし、「グラインドオーダー会」ではフィッターやクラフトマンと打ち合わせを重ねながら研磨してもらえます。話を聞きながらヘッドを削っていくことで、想像もしなかったような理想的なクラブが完成するかもしれません。