BGでもKGでもない「TG」って何!? 日本のゴルフ場で「ティフトン芝」グリーンは流行する？

「寒地型西洋芝」で冬に強く夏に弱いという特徴を持つベント芝は、もともと四季による寒暖差の大きい日本のゴルフ場では維持が難しい種類。特に今年のような酷暑の中では、ベントグリーンの状態がよくないのも仕方がないことです。

　そんな中、2グリーン体制のゴルフ場では、夏場に強い「暖地型芝」であるコーライグリーンに代わり、「暖地型西洋芝」であるバミューダをグリーンに採用するところも出てきています。

　日本のゴルファーにはなじみがあまりないバミューダ芝ですが、主にサッカー場で採用されている「ティフトン」はバミューダ芝を交雑品種改良した品種。

　ティフトンはコーライの約20倍ともいわれる生育の早さが大きな特長。また踏みつけと擦り切りに強いので、サッカー場では人気が高く多くの施設が採用しています。

　先日、ティフトン芝のグリーンでプレーする機会がありましたが、フェアウェイでは非常に難しくなるティフトン芝ですが、グリーンでは非常に楽しめました。

　もしかしたら今後の真夏の気候を考えると、スピードが遅くなりがちで芝目が強いコーライ芝から、暑さに強くてスピードも出しやすいティフトン芝をグリーンに採用するゴルフ場も出てくるかもしれません。

　バミューダ芝の品種改良によって生まれたティフトンは、フェアウェイやラフではボールが沈むため、プロや上級者でも非常にショットが難しくなる芝として有名。

　ゴルファーにとっては厄介かもしれませんが、グリーンに使用する芝としては夏場でも元気に育成し葉も細く短く刈り込めるため、コーライ芝よりも速いスピードのグリーンを作りやすくなるようです。

　ティフトングリーン（TG）を実際にプレーしてみましたが、着弾時に深いピッチマークができるほど土壌が柔らかくないため、グリーンフォークでの修復が苦手なビギナーが多いゴルフ場でもメンテナンスしやすそうです。

　ショットでも、低い弾道ではファーストバウンドでボールの勢いが衰えない硬めのコンパクションになるようでした。コーライ芝の小さなグリーンを攻めるようなショット＆戦略が必要なケースが多くありました。

　一方パッティング時は、ベント芝のように刈り高によってスピードが変えやすく意外と速い転がり方だと感じました。そのわりに、距離感ピッタリで打つとコーライ芝のような「キュッと曲がる＆止まる」という特徴も持ち合わせていました。

　ティフトン芝のグリーンは「ちょっと難しいけどすごく面白い」のが特徴ですね。