「パッティングは距離感が大事って言うけど…」 シミュレーションゴルフでパター練習って意味あるの？

　近年では、駅前などの立地の良い場所にシミュレーションゴルフが参入することも多く、仕事終わりなどでも気軽にゴルフの練習ができるようになっています。

　スクリーンには、クオリティーが非常に高いCGでゴルフ場が映し出され、なかには名門コースを再現したものもあるため、本当にラウンドをしているかのような感覚で練習できるのが魅力です。

　ショットはもちろん、グリーンを再現すればパッティングも行えるのですが、シミュレーションゴルフでのパターの練習は、実際のラウンドに役立つのでしょうか。レッスンプロの山本昌夫氏は以下のように話します。

「ラウンド回数が多いなど、ゴルフの経験値が高い人がやれば、ある程度練習にはなると思いますが、ほとんど始めたてのビギナーが練習に用いるのはオススメできません。シミュレーションゴルフでは、スクリーン上にカップまでの残りの距離が表示され、最近では描写が非常にリアルになっているものもありますが、画面の中に映し出されているカップに向かって本物のボールを打つのは『距離感をつかむ』という観点から見るととても難しいです」

「特にパッティングは距離感がとても重要です。スイングの仕方だけなら、何回も繰り返して行えば体に染みついていきますが、距離感に関しては『実在するカップとボールとの間がどのくらい離れているか』をしっかり目で測る力を養わないと身につきにくいです。そのため、シミュレーションゴルフだけでパッティングがうまくなるかと言われれば『そうではない』というのが私の考えです」

　実際に、シミュレーションゴルフの運営会社が経験者を対象に行ったアンケートでは「距離感など実際のコースとは感覚が全く異なる」や、「打球のデータがどれだけ正確に反映されているのか分かりづらい」といった点が指摘されたそうです。

　自宅でも簡単にパッティングの練習ができる「パターマット」は多くの人が取り入れている練習器具です。

　では、パターマットを使用する際はどのような点に意識すると効果的なのでしょうか。山本氏は以下のように話します。

「私がレッスン時に指導しているのは『〇球連続で入ったら終われる』など、自分に対してノルマを課す練習方法です。例えば『10球連続で入ったら練習を終えられるが、途中で1回でも外したら1球目からやり直し』といった感じで自らにプレッシャーを与えることによって、読んだライン通りにフェースを向けて適切な強さでボールを打つという感覚を研ぎ澄ませられるようになります」

「パターマットは、真っすぐでなおかつ横方向の傾斜もないので目標を作らないと単純作業になりやすく、何も考えないでダラダラ打っていては練習の意味がありません。パッティングの精度次第では、スコア全体にも大きく影響をするので、せっかくマットを持っているのであれば、単純な『暇つぶし』にならないよう効果的に使ってあげましょう」

　パターマットには、カップ周辺が上り傾斜になっていてボールが勝手に戻ってくるタイプと、平坦で起伏や傾斜がないタイプの主に2種類があります。

　前者は上り坂を登り切らないとカップインができませんが、パッティングはカップを少しだけオーバーするくらいの強さで打つと良いとされているので「毎回少しだけ距離が足りずに止まってしまう」などの悩みがある人にはオススメでしょう。

　一方で、後者は目標の位置を自分で決められるので、さまざまな方向や距離からの練習を行えます。カップやリングがなくても「先に打ったボールをターゲットにしてギリギリで止める」といった方法でも、距離感を養う訓練になるでしょう。

　また、マットの向こう側に鏡を設置したりライン方向のすぐ後ろに携帯電話を置いて撮影したりすれば、フォームや方向性が間違っていないかをすぐにチェックできます。

　一般的にパッティングの打数は総ストローク数の40％を占めていると言われており、スコアにも直結するので、可能な限り実戦的でリアリティーのある練習をしましょう。