ゴルフ場のメンバーを退会したい…「預託金はちゃんと戻ってくるの？」

　ゴルフ場にもよりますが、名門コースなどではそう簡単にメンバーになれる訳ではりません。そのため、ゴルフ場の会員権を所有することは、今でも多くの人にとってステータスになっています。では、ゴルフ場のメンバーを退会する人はいるのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は、以下のように話します。

「例えば、遠方への引っ越しや転勤によって頻繁にそのゴルフ場へアクセスしにくくなった場合や、年会費が家計の負担になってきてしまい継続的な支払いが今後できなくなる可能性がある場合など、さまざまな理由でゴルフ場のメンバーから退く人は少なくありません」

「メンバーになる際は、推薦人を付けてもらうほかにも書類審査や面接、なかには迷惑の掛からないペースでラウンドできるかどうかを見極めるために、スコアによって合格・不合格を判断する“審査プレー”と呼ばれるものを設けているところもあり、それなりのハードルを乗り越えなければなりません」

「一方で、退会する際はその旨を申し出れば手続き自体はスムーズで、申請書や会員の証明書、印鑑などを持っていけば基本的に受理されます」

「ただ、『入会預託金がいつ返還されるのか』については、気を付けておく必要があります。入会預託金は、入会時にゴルフ場の運営会社へ預けるお金のことを指しますが、バブル経済の崩壊をきっかけに全国でゴルフ場運営が難しくなり、それに伴って預託金の返還時期にバラつきが見られるようになりました。資金力があるところではすぐに返還してくれますが、慢性的に赤字経営となっているところでは、返還までに少々時間がかかることが稀にあります」

　ゴルフ場のメンバーを退会する方法としては、「第三者に売る」という別の選択肢もあります。その際は、会員権の売買を行う業者に依頼して、新たにメンバーになることを希望している人に預託金ごと売却します。

　なお、ゴルフ場に預けるお金には「預託金」と「入会預託金」の2種類があります。名称はよく似ていますが、前者はゴルフ場を立ち上げて新規メンバーを募集する際に預けるもの、後者は市場で販売されている会員権を購入して後から入会する人が預けるものという違いがあります。

　たびたび取り沙汰される「返還問題」は、初期メンバーを対象とした預託金が対象となっている場合が多く、入会預託金の方は金額が少ないため、預託金に比べれば返還されやすいです。しかし、ゴルフ場によって返還されるタイミングは異なるはずなので、いずれにせよ問い合わせることをオススメします。

　では、自主的に退会するのではなく、ゴルフ場側から“退会させられる”人はいるのでしょうか。飯島氏は以下のように話します。

「ゴルフ場の方からメンバー資格を抹消されるケースでは、退会ではなく“除名”という言葉が使われるのが一般的です」

「ゴルフ場のメンバーになることは、言い換えれば『仲良しクラブの輪に入る』ことであると表現できます。そのため、周りに配慮した振舞いや年会費の支払いといったルール・マナーを守らない行為が続くようであれば、やめさせられるケースも考えられます。重大な規約違反が発覚した際は、まずは資格停止処分もしくは懲戒処分が理事会の決議によって下されます」

「ここで規約違反の是正が認められればメンバー資格は復活すると思いますが、全く改善が見られないようなら“除名処分”となって、正式にゴルフ場を去らなければならなくなります。ただ、預託金制を採用しているゴルフ場は、たとえ規約違反による除名であっても、基本的にその人が支払った預託金（入会預託金）は全額返還する必要があるというのも特徴的です」

　また、ゴルフ場は地域ごとの連盟などに加入しているので横のネットワークも強く、お互いに情報共有することも珍しくありません。ですので、「とあるゴルフ場のメンバーだった何々という人物が出入り禁止になった」といった情報もすぐに周辺のコースに行きわたり、仮に他のゴルフ場の会員になろうとしても入会審査が通りにくくなるケースもあるようです。

　さらに、ゴルフ場の中には仕事や経済的事情、病気などの健康面での事情を考慮して「大学を休学する」のと同じように休会手続きを行い、年会費の発生を一時的に止められる制度を導入しているところも存在します。

　ゴルフ場の会員権は、バブル経済の時にピークを迎えたとされていますが、現在でも中には数百万〜数千万円で取引されるものもあります。病気や経済的な事情で手放さざるを得ないのなら仕方がないかもしれませんが、せっかく手に入れたメンバー資格を迷惑行為によって剥奪されることだけは避けたいものです。