ドライバーが長くて振りきれない！ 短く切ったら当たりやすくなるの？ シャフトを硬くする方法もあるって本当？

　ビギナーの中には「クラブは買ったままの状態で使い続けるのが基本」と考える人もいるかもしれませんが、用品店や工房に持っていけば、希望に合わせた加工を施してもらうことができます。

　代表的なクラブ加工の1つにシャフトカットが挙げられますが、シャフトカットには“チップカット”と“バットカット”という、2種類の加工方法があるそうです。

　では、シャフトのチップカットとバットカットはそれぞれどのようなものなのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「シャフトは他のパーツと接続する向きが決まっていて、ヘッドとつなげる方を“チップ”、反対にグリップとつなげる方を“バット”といい、私たちクラフトマンはお客様の要望に応じてチップ側とバット側のどちらを切るのか分けています」

「たとえば『ドライバーのシャフトが長すぎてスイングしにくいから短くしてほしい』という要望ならバット側をカットしますが、バットカットの場合はシンプルに長さが変わるだけで性能面への影響はほとんどありません」

「一方、チップカットは『シャフトのフレックスを上げたい（硬くしたい）』といった要望があった際に行うもので、4分の1インチ（約6.4ミリ）程度短く切るだけでフレックスはかなり変化します」

「つまり、シンプルに短くしたいというのではなく、『シャフトの性能を調整したい』際はチップカットとなります。また、チップ側バット側に関係なく、シャフトが少しでも短くなるとバランスも変わり、半インチ（1.3センチ弱）カットするごとに3ポイントほど軽くなるのを目安として考えるといいと思います」

　ドライバーのシャフトを短くすると、ボールのつかまりが良くなってスライスの改善が期待できます。理論上では、シャフトは長い方が遠心力が大きくなって飛距離が伸びますが、ドライバーが扱いやすくなればシャフトが短くなった分をカバーできるほどミート率が上がり、ヘッドスピードは変わらなくても飛距離も方向性も向上します。

　アイアンの場合はスイングプレーンが小さくなるとともにダウンブローで打てるようになり、ダフりやトップといったミスショットを軽減できるといいます。ただし、ドライバーにしてもアイアンにしても、新しい振り心地に慣れる時間が必要です。

　ちなみに、シャフトをカットする範囲はサービス的に何インチまででもよく、時には使わなくなった大人用のシャフトを大胆に半分近く切り落とし、子供用のクラブにリメイクすることもあるそうです。

　ではシャフトのカットを検討するにあたって、何か知っておいた方がいいことはあるのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「あくまでも苦手なクラブのシャフトだけを短くすればいいので、ドライバーのシャフトをカットしたからといって、さほど苦手意識を持っていない他のクラブのシャフトまでカットする必要はありません。また、用品店や工房にクラブを持ち込んだ際は、バットカットとチップカットで工賃が大きく異なる点も覚えておくといいと思います」

　バットカットの場合、グリップとシャフトは両面テープで繋がっているので、取り外しやはめ直しをするのはそこまで大変な作業ではありません。

「一方、チップカットの場合、ヘッドとシャフトをつないでいる非常に強力な瞬間接着剤を“ヒートガン”という特殊な機材であぶって溶かさなければなりません。作業の際は周りの塗装や、シャフトに巻かれている“カーボンシート”と呼ばれる繊維を溶かさないように気を遣う必要があります。手間がかかり、高度な技術が必要となる分、チップカットの方が割高な工賃となることが多いのです」

　なお、関氏が経営している工房での工賃を例に挙げると、バットカットはシャフトカットとグリップ交換を合わせて2000円前後ですが、チップカットは5000〜8000円ほど高くなるそうです。

　このような加工サービスに取っつきにくさを感じる人もいますが、シャフトカットの効果次第では、苦手なクラブがまるで別物のように様変わりするかもしれません。一度試してみてはいかがでしょうか。