「今のは完璧！」はプロでもレア!? 練習と同じショットが本番で打てる割合はプロもアマも変わらないって本当？

　あるアマチュアゴルファーとゴルフ談議をしていたとき、「練習と本番は別物」という話で盛り上がりました。

　その方は名門コースのメンバーさんで、各都道府県のゴルフ連盟が主催する競技にも出場されている競技ゴルファーです。その方は練習と本番の違いについて次のように語っていました。

「練習と練習ラウンドは別物ですし、練習ラウンドと本番ラウンドも別物ですよね。普段のドライバーショットは『あのあたりに置いておこう』と狙ったところに打てるのに、本番になると曲がりっぱなしですからね。アプローチやパッティングも手が震えるんですよ。でも、それが楽しいんですよね」

　筆者も競技ゴルフに何度か参加したことがあるので、アプローチやパッティングで手が震える感覚は分かります。ショートゲームで手が震えるだけでなく、スタートホールのティーイングエリアでも手が震え、ティーペッグからボールが落ちてしまい、ボールを乗せるのに苦労しました。

　そのようなゴルフを筆者は楽しいと感じなかったので、競技ゴルフはやめて気心の知れた仲間と和気あいあいラウンドするエンジョイゴルフを楽しんでいます。

　人には向き不向きがあり、練習で身につけた技術を本番でも発揮できる人と、まったく発揮できない人がいます。筆者は典型的な後者であり、エンジョイゴルフであればそこそこのショットが打てるのに、競技ゴルフではまったく打てなくなります。

　野球用語でブルペンピッチャーという言葉があります。ブルペン（投球練習場）ではいい球を投げるのに、試合になると緊張などで力を発揮できないピッチャーのことです。筆者は中学まで野球をしていましたが、当時から典型的なブルペンピッチャーでした。

　ティーチングプロもこのタイプが多いです。ゴルフを始めた当初はトーナメントで活躍するツアープロを目指していたものの、本番（競技ゴルフ）で力を発揮できないタイプと悟り、ゴルフを教える仕事のほうが向いているとシフトチェンジしています。

　そういうタイプのティーチングプロにラウンドの悩みを打ち明けると、悩みに共感してくれて解決に向けたアドバイスをしてくれるので、とてもありがたいです。

　では、トーナメントで活躍しているツアープロは、練習と同じショットが試合でも打てるのでしょうか。その問いかけに対してほとんどの選手が「まったく打てませんよ」と口をそろえます。

「試合で18ホールをプレーして、イメージどおりのショットが打てるのは2～3球しかありません。ただ、アマチュアと比べるとミスの幅が小さいですし、ミスが出ることを想定して狙いどころに保険をかけているので、ミスがミスに見えないと思います」

「プロ野球のピッチャーであれば、ブルペンでキャッチャーがミットを構えた位置に寸分の狂いなく投げ込めるじゃないですか。でも、試合でバッターボックスに打者が入り、甘いコースのボールを打ってやろうと構えると、狙ったところに投げられなくなります」

「ゴルフもそれと同じで、練習場でターゲットを決めて打つだけなら、同じところに何球でも打てますが、試合で池やバンカーなどのプレッシャーがあり、風や傾斜など環境の変化もあると、狙ったところに打てなくなります」

「逆にアマチュアのプレーを見ていると、どんなに難しいライでもピンを狙っているので、『ミスしたときのことを考えていないのかな』と思うことがあります。プロゴルファーは絶対に打ってはいけないエリアにボールが飛ばないようにコースマネジメントしています。コースでは練習と同じショットが打てると思わないほうがいいですよ」

　アマチュアは「練習と本番は別物」だということを頭では分かっているつもりなのですが、ゴルフ場でプレーしているとナイスショットが出てほしいという強い願望に取りつかれ、ピンを狙ってしまいます。それがゴルフの面白さであり、難しさでもあるのでしょう。