「9度は難しいから10.5度にしとけ」いわれたけど1.5度で何が変わるの!?「ロフト角」にはどんな働きが？ パターにも必要なワケとは

　ゴルフ用品店にはメーカーやブランド、多種多様なクラブが販売されていますが、主にウッドやウェッジの場合、ヘッドの部分に数字とともに角度を示す「°」の記号が付けられていいます。これらはゴルフ用語で「ロフト角」と呼ばれています。

　では、ロフト角とは何のことでショットにどのような影響を与えているのでしょうか。レッスンプロの関浩太郎氏は以下のように話します。

「ロフト角とは、シャフトを垂直に立てた時にクラブのフェースがどのくらい上を向いているかを指し示すもので、数字が大きいほどフェースは上に向いてボールは高く上がって飛距離は短くなるのに対して、数字が小さいほどフェースは立って飛距離が長くなり、ボールが上がる高さは低くなります。さらに、ヘッドスピードの『速い・遅い』でも高さと飛距離は変化し、例えばドライバーのようなウッド系ではシャフトが長くヘッドスピードが速くなると同時にでロフト角も小さめにされています」

「一方で、アイアンの場合はシャフトが短くてヘッドスピードも遅く、なおかつ残りの距離に応じて番手を使い分けるという特徴があるので、ロフト角も大きいうえに様々な種類が展開されています。また、一般的にはロフト角が1度違うと飛距離は3～4ヤードほど変わってくると言われており、アイアンに関しては1番手ごとに4～5度の差があるので、番手を1つ上げ下げするとおおよそ12～15ヤード飛距離が前後します」

「さらに、ボールにかかるバックスピン量もロフト角で変化し、1度異なるだけで最大800回転/分ほど変わるとも言われています。そのため、クラブ選択を適切に行わないと「ピンそばに止まってほしい時に止まらない」といったミスにもつながりかねないでしょう。

　ちなみに、グリーン上でボールを転がすだけと思われがちのパターにも、実際はほとんどのクラブに4度前後のロフトが付けられています。もしもパターのフェースにロフトがないと、ボールは打った瞬間に地面に押し付けられ、その反動でわずかながらバウンドします。

　この現象は「スキップ」と呼ばれており、グリーンのコンディション次第ではバウンドした際にボールの勢いが減衰されて、スイングの大きさとボールが本来転がるべき距離が見合わなくなってしまう可能性があります。

　また、同じ種類のクラブでもメーカーやブランドによってロフト角の大きさは少しずつ異なりますが、どのような基準で選ぶのが適切なのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「一口に『ビギナー』と言っても、ヘッドスピードが速い人もいれば遅い人もいるので、全員に対して『〇番のクラブ＝〇度のロフト角』と断言することは非常に難しいです。そのため、同じ番手として売られているクラブだったとしてもヘッドスピードが速い人はロフトが立っているほう、反対に遅い人は寝ているほうを選ぶと良いでしょう」

　ヘッドスピードが速い、遅いの基準が分からないという人も多いでしょうが、ドライバーで42～3m/sあたりを中央値として考え、それよりも上か下かで概ね判断できるでしょう。

「ただし、ビギナーにはスライスが癖になっている人が非常に多く、ロフト角が小さいほどボールに右回転がかかりやすくなるという特性があるため、フェースが立っているクラブを使うとスライスが発生する可能性が高くなります」

「ですからヘッドスピードに関係なく、多少飛距離は犠牲になってしまうかもしれませんが、スライサーの人はロフト角が大きめでフェースが寝ているものを選ぶと、まっすぐに飛んでくれるようになると思います」

　ティーイングエリアではドライバー、グリーン周りではウェッジと使用する場面に応じてクラブを使い分けますが、ロフト角こそがクラブそれぞれの働きを決定づけているといえます。

　さらに、ゴルファーの特徴や何を最優先としたいかによってもベストなロフト角が変わってくるので、飛距離や方向性のコントロールがうまくいっていない人はロフト角に注目してみると良いかもしれません。