メラミンスポンジでゴルフボールを洗っちゃダメ!? 汚れやすい梅雨の季節を前に知っておきたい正しいお手入れ法とは？

　ゴルフボールは自然の中で使用する以上、土や泥などの汚れが付きやすいものです。

　トーナメント中継で、プロゴルファーの帯同キャディーがボールを拭いている姿を見かけることもありますが、「どう拭いたり洗ったりするのが正しいのだろう」と思う人もいるかもしれません。

　ゴルフボールの手入れについて気を付けることには、何があるのでしょうか。レッスンプロの三浦辰施氏は、以下のように話します。

「パッティンググリーン上では、マークした後に拾い上げたボールは、いつでも拭くことがゼネラルルールで認められています。毎ホールピックアップする必要はありませんが、ボールの表面に汚れが付着していると転がり具合が変わりやすく、読んだラインから外れてしまう可能性もあるので、気になった時は拭くといいでしょう」

「その際、一般的にはカートに用意されている布巾を使っている人も多いと思いますが、同伴者が使用中の場合は自分のボールを拭くタイミングを逃してしまいます。キャディーバッグに自分用のタオルを常日頃から用意しておくのがオススメです。特にグラスファイバー素材で袋状になっているタイプは、中にボールを入れて持ち運ぶだけで勝手にキレイになります」

「また多くのゴルフ場には、何ホールかおきに『ボールウォッシャー』という器具が、ティーイングエリアなどに設置されています。真ん中の芯になっている部分を持ち上げると、ボールを置くためのスペースが出てくるので、ボールをセッティングし一番上の持ち手を上下に動かすと音が鳴り、簡単に手早くボールを洗うことができます」

　ボールに付着した泥などの汚れは、最初のうちはタオルですぐに除去できるものの、時間が経過するにつれて段々とかたくなっていき、キレイに拭き取ることが難しくなってしまいます。

　ゴルフボールの表面に無数に付いている「ディンプル」は、ボールの回転数を適切にする役割を持っていますが、三浦氏によると「ごく一部のディンプルが埋まっているだけで、弾道の方向が大きく左右されてしまう」といいます。

　では自宅においては、ボールはどのようにお手入れするといいのでしょうか。三浦氏は以下のように話します。

「ラウンドが終わったら、ボールをキャディーバッグの中に入れっぱなしにする人が大半だと思いますが、表面の汚れがかたくなると次回のラウンドに影響が出てしまうこともあります。たまには自宅でボールを洗ってみるといいでしょう」

「特別に用意するものはなく、水を溜めたバケツや洗面器にボールを入れるだけで大抵の汚れは落とせます。もしも汚れがひどいようであれば食器用洗剤を水に溶かしておくと、よりキレイになります。中には『メラミンスポンジでコスると簡単に汚れが落ちる』という人もいるのですが、個人的にはあまりオススメはできません」

「なぜなら多くのゴルフボールの表面にはスピン量や摩擦係数、耐久性を上げる目的でコーティングが施されていますが、メラミンスポンジで表面を擦ると汚れと一緒にコーティングも落ちてしまう可能性があるからです。コーティングが剥がれたボールは傷つきやすくなるだけでなく、飛距離や方向性といったボールの性能全般が低下するため、自分はなるべく避けるようにしています」

　一見すると汚れに見えても洗剤で落ちないようであれば、変色を疑った方がベターです。特に、メーカーの想定を超えるほど長期間使用したり、日光が当たる場所や高温になる場所で保管したりすると変色しやすく、性能はもちろん安全性も低下しているかもしれないので、使用はやめておきましょう。

　これからの季節は雨が多くなり、地面がぬかるんでボールに汚れも付きやすくなるでしょう。あまりナーバスになる必要はありませんが、ボールは適宜拭いたり洗ったりすることもスコアメイクにつながるのではないでしょうか。