そもそも「エースボール」って決めるべきなの!? 上級者はどうやって選んでいる？ ビギナーにも必要か

　ゴルフ用品店に行くと多種多様なゴルフボールが販売されており、ビギナーを中心に「どれを選べばいいか分からない」と思う人もいるかもしれません。その一方で、ある程度経験を積んでいるゴルファーだと「自分はこれしか使わない」と決めている人もいます。

　自分にとって最もプライオリティーが高く、ラウンドでの出番が多いボールは「エースボール」などと呼ばれますが、エースボールは1種類だけに決めておくべきなのでしょうか。それとも2～3種類を使い分けても良いのでしょうか。レッスンプロの三浦辰施氏は次のように話します。

「ゴルファー一人ひとりの考え方やレベルによって、ボールの選び方には『買いやすさを重視』や『飛距離を求める』など、さまざまありますが、上級者の場合は性能が高めのボールを1種類に絞っている人が多いです。なぜなら、ボールはメーカーやブランドによってスピン量や打ち出しの高さといったパフォーマンスが変わるので、ゴルフのレベルが上がってくるほど、これらの微妙な違いに気が付きやすいからです」

「何種類ものボールを使い分けていると、同じスイングをしてもコントロールをするのが難しくなってしまうため、気に入った1種類だけをエースボールとして選ぶ傾向にあります」

「そもそも、上級者はコントロールしやすい『スピン系』を好むので、何種類も持っておくより1種類に絞った方が合理的と言えます。一方で、ビギナーが上級者と同じボールを使うと余計に費用がかさむだけでなく、むしろ高いスピンパフォーマンスに翻弄されて、より紛失しやすくなってしまうことも考えられます」

「そのため、直進性が高い『ディスタンス系』を選んだほうが無難でしょう。なおかつボールのグレードによるパフォーマンスの優劣が上級者ほどはっきりと出るわけではないので、種類も1種類に絞らず何パターンか持っておいても良いと思います」

　また、上級者のなかには「安いボールは品質が安定しているとは限らない」と考えている人も多いため、多少値段が高くても必要なパフォーマンスを確実に引き出せるボールを1種類セレクトしている人が少なくないと言います。

　ただ、インターネットの書き込みを見ると「アプローチやパッティングだけでなく、ショットでも柔らかい打感が欲しくなったから」といった純粋な性能面の他にも「耐久性が非常に高いから」「目の手術をして以来、カラーボールの方が見やすくなったから」など、今使っているボールをエースボールに選んだ基準は千差万別です。

　では、自分だけのエースボールを見つけたいと思っている人が、覚えておくと良いことは他にもあるのでしょうか。三浦氏は以下のように続けます。

「なかには、『クラブのメーカーとボールのメーカーを合わせている』という人も少なくないかもしれません。確かに、新しいクラブを開発する際は自社のボールを使ってテストされることも多いです。ただ、実際にクラブとボールの相性について、同じメーカー同士が一番ぴったりだと感じられるかどうかは、一人ひとりの感触によって異なります」

「クラブとは違うメーカーのボールを使った方が飛距離が伸びたり、コントロール性能が上がったりしたということもあるはずですから、ツアープロのように『メーカーを揃えることが正解』とは限らない点は覚えておくと良いでしょう」

「また、ラウンドで使おうかどうか考えているボールが本当に自分に合っているかどうかをチェックするには、トラックマンといった弾道計測器を使ってスピン量や打ち出し角などのデータを集め、最も適正な数値で打てた回数が多かったボールはどれかを見た方が良いと思います」

「まず、何種類か気になるボールを買ってみて弾道計測器を設置しているインドアゴルフなどで試打をし、導き出されたデータから一番しっくりきたボールが、その人にとっての『エースボール』なるでしょう」

　さらに、大手ゴルフ量販店の「GOLF5」やブリヂストンゴルフのサイトでは、店頭に行かずとも、年齢や年間のラウンド回数、ヘッドスピードなどから総合的に診断して自分にベストなボールを見つけられるサイトを展開しています。実際に打ってみるのが一番ではありますが、ある程度まで絞り込むには有効でしょう。

　商品棚に整然と並べられている中から理想的なボールを選ぶのは難しいですが、こうしたサービスを活用すればエースボールを見つけ出す近道になるかもしれません。