フェアウェイウッドは全然打てないけどユーティリティーは得意！ 「３Ｗ、５Ｗの代わりに長いＵＴ」って選択はアリなのか？

　フェアウェイウッドが苦手なために、セカンドで距離を稼がなくてはいけない場面で、多少距離が劣ってもユーティリティーを選択するゴルファーは少なくありません。なかでもバッグの中に入っている率が高いのが4番や5番です。

　3番ウッドや5番ウッドが打てないなら、得意なユーティリティーの2番や3番といった大きな番手を代わりに入れようと考えるゴルファーもいるかもしれません。フェアウェイウッドを入れず、ドライバーとアイアンの間をユーティリティーだけでカバーするというセッティングはアリなのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、次のように話します。

「そもそも、どうしてユーティリティーがなぜ扱いやすいクラブと言われているかというと、フェアウェイウッドのシャフトより1.5インチ程度短くつくられていながら、同程度のロフトで大体同じくらいの距離を飛ばすことができる点が一番に挙げられます」

「1.5インチはアイアンに換算すると3番手分の差があることになりますが、それだけシャフトが短いにもかかわらず、飛距離は十分に担保されています。そして、払い打ちというフェアウェイウッド独特の難しいスイングをしなくても済むだけでなく、ミート率や方向性も安定しやすいので、ユーティリティーはビギナーやアベレージゴルファーの強い味方とされるのです」

「一般的にクラブセッティングに入れられるユーティリティーは4番や5番が多いですが、より飛距離が出る2番や3番の場合、シャフトの長さが40インチ近くになってきます。それでも、フェアウェイウッドと比べたら短いのでやさしいのですが、ユーティリティーの中で考えると難しい部類に入ってきます」

　2番や3番のユーティリティーはフェアウェイウッドに置き換えると5番に該当しますが、特にティーショットではより弾道が低くなるので、風にあおられにくい安定した弾道を打てるのが大きなメリットといえます。半面、高さが出しづらいことはビギナーやアベレージゴルファーにとっては難しさにつながるともいえるでしょう。

「フェアウェイウッドを抜いてユーティリティー」というクラブセッティングについて関氏は次のように続けます。

「100切り前後のビギナーやアベレージゴルファーなら、フェアウェイウッドを使ってもミスショットする確率が高いので、フェアウェイウッドを一切入れずユーティリティーだけというセッティングにしても良いと思います」

「フェアウェイウッドは重心が低くて深いため、『フェースが上を向きやすく高弾道が打ちやすい』『バックスピンを減らして飛距離を伸ばせる』といったメリットが挙げられます。しかし、シャフトが長いことによってそれらのメリットはプラスマイナスゼロになるどころか、その人のスキル次第ではマイナス方向にしか働かなくなってしまう可能性もあります。そのため、フェアウェイウッドに苦手意識を持っているのであれば、思い切ってすべてユーティリティーにしてしまっても問題ないと思います」

　ユーティリティーにはヘッドがウッドに近い形とアイアンに近い形の大きく2種類が存在しますが、後者は重心深度が浅くボールが上がりにくいため、はっきりと難しいです。ドライバーでのヘッドスピードが45ｍ/s以上あり、スイングも安定している上級者向けのものと考えたほうがいいでしょう。アベレージゴルファーやビギナーは、フェアウェイウッドほどではなくても、ある程度の重心深度が確保されているウッド型を選びましょう。