ゴルフボールが目に直撃すれば“失明”することも！ プレーファストよりも重要な「打球事故防止」の意識とは？

　先日一緒にラウンドした同伴者は、コースを回るのは2年ぶりだったそうですが、スタートホールから最終ホールまでショットを打つ人より一歩たりとも前に出ませんでした。

　感心して理由を聞いたところ、ゴルフを始めた15年ほど前に「打つ人の前には絶対に出ちゃダメだよ」と教わったそうです。その教えを今でもしっかり守っているのは素晴らしいことです。

　ほとんどの人はゴルフを始めたとき「打つ人の前に出ちゃダメだよ」と教わったはずなのに、ラウンドに慣れてくると教えを破り、自分のボールの位置に先回りしようとします。その理由は「この角度ならおそらく飛んでこないだろう」という経験則が自分の中に蓄積されてくるのと、同伴者がショットを打ち終えたらすぐに自分も打ちたいというプレーファストの気持ちが強くなるからです。

　その気持ちは分からないでもないですが、「この角度ならおそらく飛んでこないだろう」という経験則は、アマチュア同士ではアテになりません。右打ちの人の右斜め前方に少しでも出ようものなら、シャンクしたボールが勢いよく飛んでくることがありますし、左斜め前方もド引っかけボールが飛んでくる可能性があります。

　野球にたとえると、一塁側ベンチ方向も三塁側ベンチ方向も危険エリアなのに、なぜかファウルゾーンであれば大丈夫だと思い込んでしまいます。

　しかしながら野球のフェアゾーンに100％の確率でショットを打てるのはプロとトップアマだけです。それ以外のアマチュアはミスしたとき当たり前のようにファウルゾーンにボールが飛びます。

　打つ人の前に出なければ安全かというと、必ずしもそうとは言い切れません。正面の木に当たってはね返ったボールがバックネット方向に飛んでくることすらあります。したがって「打つ人の前に出ちゃダメ」に加えて「打つ人から目を離しちゃダメ」です。

　打つ人の前に出る人は、ボールが飛んできてもよけられるだろうと過信しています。でも、ボールをよけられるのは、飛んでくることを予測している人だけです。前に出る人はボールが飛んでこないだろうと思っているので、本当に飛んできたとき気が動転して体が動きません。

　ミスした人が慌てて「ファー！」と危険を知らせても、金縛りに遭ったかのように身動きが取れず、ボールが当たったシーンを筆者は目撃したことがあります。そのときは幸いにも当たりどころがよくて打撲程度で済みましたが、当たりどころが悪いと出血しますし、目に当たると失明することもあります。

　これは大げさな話ではなく、ゴルフボールが目に当たって失明する事故は実際に起こっています。そんな事故の被害者になるのも加害者になるのも、想像しただけで背筋が寒くなります。それなのに自分の身には降りかからないだろうと油断しているゴルファーが大勢います。

　失明ほどの大事故ではありませんが、タレントのタモリさんは以前、ラウンド中に同伴者のショットが顔面に直撃し、負傷してレギュラー番組を休んだことがありました。ケガから復帰した際、打球事故を笑いのネタにするためヘルメットをかぶってテレビ出演していた姿が印象に残っています。

　ゴルフが楽しい理由の一つは、ボールを遠くまで飛ばせるからです。MLB（メジャーリーグベースボール）で大活躍している大谷翔平選手のホームランよりも遠くまで飛ばせます。

　ボールが遠くに飛ぶのは、クラブのヘッドスピードやボールスピードが速いからです。ボールスピードが速いということは、当たった場合ものすごい衝撃を受けます。ですから絶対に当たらないように気をつけなければいけません。