前の組が遅いと感じたら？ トラブルになる前に知っておきたいゴルフ場の本音と対処法

　新型コロナウイルスの世界的な流行によって、ゴルフは「三密」を避けて楽しめるスポーツとして再評価され、多くの新規ゴルファーがコースに足を運ぶようになりました。一方で、その流れの中で、ルールやマナーを十分に理解しないままプレーしているゴルファーが増えたことも事実です。

　多くのゴルフ場では「ハーフ2時間15分以内を目標に、速やかなプレー進行を心がけてください」という案内を掲示しています。しかし、その意味を理解しないままプレーしている人も少なくありません。

　そもそもゴルフ場が「多くの人で共有する施設」であるという意識が薄く、前の組との間隔が空いていても気にしない、あるいは気にしてもスピードアップの方法が分からず挽回できない、そんな光景が日常的に見られるようになっています。

　その結果、自然渋滞が常態化し、後続の組はただ待たされることになります。ゴルフ歴の長いベテランゴルファーほど、「昔はもっとスムーズに回れていたのに……」と感じる場面が増えているのではないでしょうか。

　こうした状況に我慢ならず、マスター室に怒鳴り込む人もいれば、前の組にプレッシャーをかけるため、打ち込み寸前の危険なショットを放つ人もいます。すると今度は、「後ろの組に打ち込まれた」という新たなトラブルが発生します。前の組のスロープレーと、後ろの組の打ち込み、どちらが悪いのかという不毛な議論が起きます。

　前の組のプレーが遅いと感じた場合、ゴルフ場関係者はどのように報告してほしいと考えているのでしょうか。話を聞くと、まず前提として、コースの仕組みによる違いがあるといいます。

「自走式カートのゴルフ場ですと、お客様同士で『どうぞ先に行ってください』とパスさせるケースもあります。茶店で待っていて、自然に入れ替わることもありますね。ただ、うちのゴルフ場は電磁誘導式カートなので、それが一切できません」

　こうしたゴルフ場では、前の組を追い越す、順番を入れ替えるといった対応は簡単ではありません。さらに厄介なのが、スロープレーを指摘される側の反応です。

「スロープレーを指摘される人たちって、意外と怒るんですよ。要するに、後ろの組のことなんて気にしない無神経な人たちなので、順番を入れ替えるという話になると、けっこう反発されます。ですから順番を入れ替えたりとかは、あまりやらないですね」

　その代わりに、現場では細かな調整が行なわれています。

「昼休憩の時間を調整することはあります。たとえば遅い組は『休憩時間は30分です』とお伝えして早めに出し、後ろの組は『45分です』と。そこで間隔を空けるんです」

　ハーフターンのタイミングで間隔を調整し、目立たない形で渋滞を緩和します。ゴルファーからは見えにくいものの、ゴルフ場側はそうした対応を積み重ねています。ただ、それでも改善しない場合はどうなるのでしょうか。

「まずはマーシャルを出して進行を促しますよね。マーシャルをつけてもダメなら、基準は特に設けていませんけど、『一番後ろに回そうか』という判断になることもあります」

「私は過去に、別のゴルフ場に勤務していたとき、『後ろの組すべてに迷惑がかかるので、一番後ろに回るか、どうぞお帰りください』とお客様に伝えたことがあります。そのときは、この4人を守ることはまったく考えなかったですね。極端にいえば二度と来てほしくないお客様ですから」

　1組を守るのか、それとも40～50組の流れを守るのか。ゴルフ場は常にその選択を迫られています。とはいえ、すべてのゴルフ場でそこまで強い対応が行われているわけではありません。

「うちのゴルフ場では、そこまでひどいケースはまだないですね。うちは2サムが多くて、バック数が少ないので、ハーフ3時間以上かかるようなことはほとんどありません」

　2サムや3サムが多いゴルフ場ですと、4サムが相対的に遅く見えてしまうことがあるのではないでしょうか。

「ですから4サムの人たちから『後ろの2サムを先に行かせて』といわれることもありますけど、入れ替わっても、その後ろがまた2サムだったりするんですよ。結局のところ、本人たちが頑張らないといけないんですよね」

　今回の取材で分かったのは、前の組が遅いと感じたとき、ゴルファーが取るべき行動は「圧をかけること」ではないという点です。打ち込みは論外であり、怒鳴り込むことも最善策ではありません。状況を冷静にゴルフ場に伝えれば、表に見えない形で調整してくれます。