どんどん寒くなる冬場のラウンド　でも、ゴルフ場でニット帽ってアリなの？

　秋のベストシーズンが終わり、ゴルフ場でニット帽姿のゴルファーを見かける機会が増えてきました。

　ゴルフを始めて1年目の冬にニット帽姿のゴルファーを見たとき「ゴルフ場でニット帽ってアリなの!?」と思いました。

　ゴルフのときはキャップやサンバイザーなどツバがついている帽子じゃなきゃダメだと思い込んでいたからです。

　でも、よく考えてみたら帽子のツバはひさしですから、日差しから目を守るためにガードしているだけです。冬は日差しがそれほど強くありませんから、ツバがなくても困りません。調べてみると、ゴルフアパレルメーカーもニット帽を発売しており、冬のゴルフ場では割とポピュラーなアイテムであることを知りました。

　そこでさっそく次のラウンドでニット帽を着用してみました。キャップよりもはるかに暖かかったのですが、ラウンドが始まってみるとボールが左右に曲がってコースを走り回っていたので体が熱くなり、「自分には向いていない」という印象を受けました。

　それ以前に、ゴルフを始めたばかりのころは正直に言いますと「なんでニット帽をかぶらなきゃいけないほど寒いのにゴルフをするのだろう？」と思っていました。

　ベストシーズンのゴルフ場は緑が鮮やかで楽しい気分になりますが、冬のゴルフ場は芝生が枯れて地面が凍るので全体的に白っぽくなり、味気ない風景になります。

　ティーイングエリアも凍っていてティーが刺さりませんから、ティーを差し込むために謎の棒（ティーボーリングというらしいです）で地面に穴を開けます。

　でも、普段と同じ高さにティーを立てることが難しいですから、しっくり来ないままティーショットを打ってミスが出ます。

　ティーショットがフェアウェイに飛んでも地面が凍って固くなっていますから、アイアンでダフったりトップしたりすると手がジンジン痛みます。たまにうまく打てたと思ったら、グリーンも凍っているのでスーパーボールみたいに跳ねてグリーン奥までこぼれてしまいます。

「冬のラウンドはグリーンの手前から攻めるのが鉄則だよ」などと上級者からアドバイスを受けるのですが、そもそもショットの方向性が安定しないのにタテ距離までコントロールするなんて無理です。

　当然ながらスコアはめちゃくちゃで、サービスのいいゴルフ場でおしるこや甘酒を振る舞ってくれるのを唯一の楽しみに足を運んでいました。

　ところがゴルフが楽しくなってくると、冬のラウンドがまったく苦にならなくなるから不思議です。

　今はニット帽だけでなくイヤーマフ（耳あて）、ネックウォーマー、ハンドウォーマーなどの防寒アイテムも充実していますし、ユニクロのヒートテックに代表される保温性の高いインナーウエアも開発されています。

　これらのアイテムを上手に活用すれば、寒い冬でも快適にラウンドを楽しむことができます。

　ただ、冬のラウンドは天候次第で過酷なコンディションになることもありますから、誰にでもオススメできるものではありません。

　もし今冬にコースデビューしようとしている初心者の方がいたら「春まで待ったほうがいいよ」とアドバイスするかもしれません。冬のラウンドでつらい思いをしてゴルフをやめてしまったらもったいないからです。

　一方で、夏や秋にコースデビューを済ませたゴルファーには「冬のラウンドはベストシーズンとは違った面白さがあるから、ぜひ経験してみたほうがいいよ」と声をかけます。

　ゴルフ歴が長い方でも、冬にラウンドする人とラウンドしない人がいます。冬にラウンドしない人も、ラウンド経験がまったくないわけでなく、いろんな経験を積んできた中で冬はゴルフに行かなくなっています。

　ですから、冬のラウンドを経験したことがない人は、ぜひ一度試してみて、楽しいか楽しくないかを自分で判断してほしいです。

　ちなみに最近の冬は天候がよければビックリするほど暖かく、快適にプレーできる日も増えています。備えあれば憂いなしですが、それほど身構える必要はありません。