「これ一番落ち込むヤツ！」花道から15ヤードを“ザックリ” 練習熱心な人ほどやらかす理由

　グリーン周りの“いい所”から、ピンまで15～20ヤードのアプローチ。

　イージーに寄せワンが取れそうな状況がそろったときに限って、トップやザックリをやらかしがちです。「パターを使えばよかった」と思ってもあとの祭り。

　このようなミスは、ビギナーよりむしろ、ハンディキャップが1ケタのシングルさんに多いというのは、ビギナーからプロゴルファーまで幅広く指導するプロコーチの山田直知（ただし）氏（5UNDERS GOLF）です。

　なぜ、シングルハンデの上級者が、花道からたった15～20ヤードのアプローチをイージーミスしてしまうのでしょうか。

「実は、真面目によく練習する人ほどトップやザックリしやすいんです。練習場にはショットの目標になるヤーデージ表示板やボールカゴが置いてあって、みなさんそれを目がけて一生懸命球を打ちますよね。ところが、多くの練習場では最も近い表示板が30ヤード。打球の跳ね返りを考慮した安全性の観点から、15ヤード、20ヤード地点には置いていない場合が多いのです」

　ひたすら30ヤードの表示板を目がけて何十球、何百球と練習しているので、その距離は上手に寄せていくけれども、15ヤードは表示板やカゴなど目標物がないため練習量が極端に少ないか、ほとんどやらない。

　ビギナー並みのミスをしてしまうのはそれが原因の一つだと言います。

　とはいえ、30ヤードをそれだけうまく打てれば、もっと短い15ヤードや20ヤードは簡単にできるように思ってしまいますが？

「例えば、15ヤードを打つとき『バックスイングを得意な30ヤードの半分にすればいい』という単純な話ではありません。30ヤードの打ち方が体に染みこんでいる人はその癖がついているため、15ヤードを打つときはどうしても振り幅が大きくなってしまう。でも、それだと打球が飛びすぎてしまうことが感覚的に分かるから、インパクトの力加減やスピードが緩んでしまう。その結果、リズムも軌道も狂って、トップやザックリが出てしまうのです」

　山田プロによると、バックスイングは、大きくするより小さくするほうがずっと難しい。しかも、短い距離ほどボールをしっかりとらえる必要性が高まるため、ただ単にバックスイングの振り幅を変えたからといって、ショートアプローチをうまく寄せられるとは限らないそうです。

　では、得意な30ヤードを“物差し”にしてバックスイングを調整することはできないものでしょうか。

「そうですね。30ヤードを基準にする場合、15ヤードは3分の2くらいの振り幅を意識すると距離感が合いやすくなります。ただし、バックスイングの大きさが変わっても30ヤードを打つのと同じヘッドスピードで打ってしまう人がほとんどですが、それはいけません。アイアンで打たれたボールは、ヘッドスピードが1m/s落ちると、飛距離が約7～8ヤード少なくなります。このことと振り幅のサイズダウンを考慮すると、15ヤードを打つには、30ヤード打つときより1.5m/sくらいヘッドスピードを落とすようなイメージでクラブを振るといいでしょう」

　ただ、いざその場でヘッドスピードを1.5m/s落としてボールを打つなんて、それこそシングルさんでも至難の業でしょう。となると、やはり練習で感覚を養うしかないという結論になってきます。

「まずは練習場で30ヤードの表示板と打席との中間の目測15ヤード地点に、転がっているボールなど何かしらの目標を見つけ、そこを目がけてボールを打っていきましょう。30ヤードの3分の2くらいのバックスイングと、30ヤードを打つときよりやや落としたヘッドスピードとが噛み合って目標に当たったときが、その人の15ヤードの打ち方。それを覚えればコースでもトップやザックリはしなくなるはずですよ」

　これからは得意な30ヤードだけでなく、15ヤード、20ヤードの練習をプラスして寄せワンのパーをしっかりゲットしてください。