「練習は1人で黙々と…」に変化あり!? コロナ禍で変化した最新ゴルフ練習場事情とは

　コロナウイルス感染症のまん延によって、近年ではリモートワーク化が進んだり、時差出勤が導入されるなど、平日に使える自由な時間が増えたという人も少なくありません。

　そうした中で、密を避けて楽しめる趣味の一つとして、ゴルフを始める人が増えているようです。

　ビギナーの多くは、練習場に通うところからゴルフを始めるでしょう。では、実際に練習場を訪れる人の数は増えているのでしょうか。

　東京都・世田谷区のゴルフ練習場「千歳ゴルフセンター」の代表を務める横山雅也氏は、最近の練習場について「コロナウイルス感染症がまん延する前に比べて、利用するゴルファーの数は増えています」と言い、次のように話を続けます。

「相対的に利用者数は増えていますが、最近は若い方や女性ゴルファーが特に増加傾向にあります。また、一度ゴルフを辞めてしまった50代前後の方なども再びゴルファーとして復活していて、幅広い年代の男女が始めている印象です」

　現在は、SNSで「＃ゴルフ女子」と検索すると、多くの若い女性ゴルファーが写真を投稿している様子が見受けられます。“紳士のスポーツ”と呼ばれていたほど、かつては男性や年配の方が多かったゴルフも、今では年齢や男女を問わず人気なことが分かります。

　さらに、横山氏は練習場を訪れるゴルファーの変化について次のように話します。

「以前に比べて、夫婦やカップルで訪れる人も増えているように思います。感染症の影響で容易に出掛けることができなくなり、大切な人と一緒に過ごせる場も減っていることが考えられます」

「そうした状況の中で『ゴルフだけでも一緒に楽しみたい』と、2人で練習場を訪れる方が増えているようです」

　このように、最近の練習場は黙々と練習にいそしむ場から、大切な人とのコミュニケーションの場へと、その役割も少しずつ変化していることがうかがえます。