“飛ばし屋”ってお世辞抜きなら何ヤード飛ばせる人のことをいうの？

　ボールを最も遠くに飛ばすことができるスポーツといわれるゴルフだけに、ドライバーショットを最大の醍醐味に挙げる人が多いかもしれません。ゴルフはスコアを追求するスポーツですが、ドライバーで芯を食った当たりが出れば、それだけでスカッとしてしまうのがゴルファー心理でしょう。

　世界トップレベルのプロゴルファーであれば、ドライバーショットの平均飛距離は優に300ヤードを超えてきます。そうしたビッグドライブが見られることもプロトーナメントの魅力です。

　大きな飛距離は誰しもが出せるものではないため、いわゆる“飛ばし屋”は称賛の対象になりますが、アマチュアゴルファーの“飛ばし屋”とはドライバーで何ヤード以上飛ばす人を指すのでしょうか。レッスンプロの山本昌夫氏は以下のように話します。

「アマチュアの場合、最近だと平均飛距離270～280ヤードぐらい飛ばす人が“飛ばし屋”といえると思います。さまざまな人をレッスンしていますが若い人だと、250Y前後ならゴロゴロいる印象です。昨今では、クラブやボール、手袋やスパイクといった道具の進化が目覚ましいので、アマチュアゴルファーの飛距離は年々上がる傾向にあります」

　まぐれで1回270ヤードのドライバーを打った経験があるのではなく、平均して270～280ヤード打つ人がプロから見て“飛ばし屋”ということですから、誰からも文句のない“飛ばし屋”の称号を得るのは相当ハードルが高いといえそうです。

「ドライバーの平均飛距離を話す際、悪気なく1回だけ飛ばしたことがあるベスト飛距離をいう人が意外といますが、それは参考になりません。極端な話、フォローの風が吹いていたかもしれませんし、フェアウェイが傾斜になっていて、いつも以上に転がっていった可能性もあります」

　本人として見えを張っているという意識はなく、たまたま出た最大飛距離が記憶に刷り込まれているのかもしれません。しかし、山本氏は自分の平均飛距離を知っておくことは大事だと話します。

「正確なドライバーの平均飛距離を把握しておけば、コースマネジメントもしやすくなります。毎回だいたい何ヤードぐらい飛んだのかメモしておくといいでしょう」

　230ヤード地点に小川が流れていたとして、キャリーで越えるのか、手前に落ちてランで入る可能性があるのか、それが分かっていないと、ドライバーを持つべきか否かの判断もできません。飛距離と併せて、OBだったのかフェアウェイをキープできたのかも毎ホール記録しておくと、自分のドライバーの精度もある程度把握することができます。

　270～280となると、ある程度の身体能力や才能が備わった人でないと難しそうですが、一般的なアマチュアが無理なく目指せる飛距離は、どのくらいなのでしょうか。

「男性のアマチュアゴルファーであれば、まず230ヤードを目指して練習するのがいいと思います。230なら現代ではそこまで難しくないラインなので、達成したら次は250ヤードを目指すといいでしょう」

「だいたい9番アイアンの2倍の飛距離がドライバーの飛距離といわれているので、“9番アイアンで120ヤードの人はドライバーで240ヤードは打てる”、女性ゴルファーなら“9番アイアンが80ヤードの人はドライバーで160ヤードは打てる”といいった計算が成り立ちます」

　さらに山本氏は「飛ばし屋と呼ばれる人は、ゴルフを始めた当初から飛距離が出ていることがほとんどなので、才能の部分も大きいと思います。飛距離を出せるからといってスコアがよくなるわけではないところが、ゴルフの難しいポイントです。飛距離が出ないゴルファーは無理に飛ばそうとするよりも、それ以外の部分を磨いていくのがいいでしょう」と話します。

　いくら飛距離を出すことができたとしても、結局グリーン周りのアプローチやパターが上達しなければ、スコアはなかなか縮まりません。しかし飛距離を出せることは、生まれながらに備わっていた才能ともいえるので、その道を究めてみても面白いかもしれません。