日本ゴルフ界をけん引する松山英樹と石川遼はともに振るわず… “最後のZOZO”を振り返って二人が語ったこととは？

　通算4アンダー46位タイと優勝には遠く及ばなかった松山英樹は、最後まで自分のゴルフに納得がいかないままだった。

「ZOZOチャンピオンシップ」最終日（27日）、2アンダー59位から少しでも巻き返そうと臨んだ松山。パー5の14番で2オンしてバーディーを奪い、続く15番でも2.7メートルを沈めて連続バーディーで大ギャラリーを沸かせた。

　後半も4番バーディーで通算5アンダーとしたが、8番で短いパーパットを外して3パットボギー。通算4アンダーで大会を終えた。

「残念な結果です」と、表情は最後まで固いまま。日本でプレーする機会が少ないメジャー王者を見ようと集まったファンからの声援に対して「すごくうれしかったけど、応えることができなかった」と、悔しがる。

　2019年に始まり、コロナ禍の20年だけ米国開催だったが、6年契約で日本を舞台に行われた今大会は、今年で一段落。そのことに対して「日本でPGAツアーをやっていただいてよかった。1回優勝することもできたし（21年）、いい思い出です」と振り返った。

　一方、5アンダー29位タイから出た石川遼は2バーディー、1ボギー、2ダブルボギーで3つスコアを落として2アンダー56位タイに終わった。

「今週は全体的にショットがよくなくて。でもやりたいことを見失わずにできている。ただブレが生じた段階での試合だったので仕方ないかな」といいつつも、結果には悔しさをにじませる。

「この状態でもできたゴルフはあったはず。マネジメントを考えれば、もう少しいいスコアで上がることもできたと思う。ショットはよくないけどパットはいい、それを生かしたゲームメイクが……」

　それでも、気持ちはあくまでも前向きだ。「発見はあったので、残りの日本の試合に向けてやりたいことがある。それが光になっている」。日本のシーズンは残り4試合。「Japan Players Championship by サトウ食品」で優勝しているが、世界のライバルたちから受けた刺激を糧に、節目の通算20勝目を狙う。