米女子「ホンダ・タイランド」に日本勢4人が推薦出場も“ランキングのポイントはもらえない”!? 唯一ポイントを稼ぐ道とは？

　来月タイで開催される米女子ツアーの第3戦で春のアジアシリーズの初戦となる「ホンダLPGA タイランド」（タイ／サイアムCCオールドコース、2月20～23日）に出場するスポンサー招待の12選手が発表されました。

　まず、この試合のフィールドは小さく、出場選手数は72人です。そのため、日本では“フルシード権”ともいわれる昨年のポイントランキング80位以内の選手でも、出場が確約されるわけではありません。実際に、ランキング69位の西村優菜でも現在は補欠の1番目で、ウエーティングの状態です。

　一方、スポンサー招待は12人と多く、そのなかに今回は4人の日本選手が含まれていました。

　注目は、3年連続の招待出場となるツアールーキーの岩井明愛と千怜の姉妹。あらためていうまでもなく、2人はタイトルスポンサーのホンダ所属です。

　同じくツアールーキーの竹田麗央も招待されています。竹田は今年、来年と「非会員のツアー優勝者」の出場資格を持っていますが、その資格順位は103番。上位ではないため、今回はスポンサー招待がなければ出場できませんでした。

　もう一人は日本ツアー選手の佐藤心結。佐藤は昨年、日本ツアーの「スタンレーレディスホンダ」でツアー初優勝を遂げています。

　その他、出場資格上位の古江彩佳、西郷真央、笹生優花、渋野日向子が出場予定。補欠選手のリストに前述の西村と勝みなみの名前があります。

　ところで、このホンダLPGAタイランドはカット、いわゆる予選落ちがありません。そして、全72ホールをプレーしたツアーメンバーにはランキングのポイント（CMEグローブポイント）が付与されます。

　ただし、ツアーメンバーであってもスポンサー招待選手はポイントは付与されません。ルーキーの岩井姉妹と竹田は、出場した試合では確実にポイントを稼ぎたいところでしょうが、原則、この試合ではノーポイントです。

　でも、優勝すれば話は別。500ポイントを獲得できます。

　開催コースのサイアムCCは、岩井姉妹が同期で仲の良い桑木志帆（昨年のツアー3勝トリオ）と一緒に年明けからの合宿に選んだゴルフ場です。岩井姉妹がここをベースにタイ合宿を行うのも3年連続です。明愛と千怜のどちらかが500ポイントをゲットするのも、決して夢ではありません。