女子ゴルフ「第1回リランキング」まで折り返し　QT134位・青木香奈子ら出場機会が少ない選手の心境は？

　今年は6月第4週の「ニチレイレディス」終了後に行われる第1回リランキング。同大会はツアー第14戦になるが、先週の「パナソニックオープンレディース」を終了した時点でツアーは7試合を消化。つまり、すでに第1回リランキングまで半数の試合を終えたことになる。

　6月第5週の「アース・モンダミンカップ」から9月第4週の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」までの出場権がかかっているだけに、シードを持たない選手は必死だ。目安としては45位以内が目標となるが、昨年の第1回リランキングで45位の選手が獲得したポイントは33.92ポイントになっている。現段階ですでにこの数字をクリアしているのは、暫定リランキング25位(38.00ポイント)までの選手だ。

　25人中21人は前半戦の出場権を持っているか、昨年のファイナルQTで40位以内に入っている選手だけに、出場試合数も多く、上位に入っていても当然の流れだろう。残り4人のうち、勝みなみと渋野日向子は主戦場が米女子ツアーのため、リランキングは関係ない。QTランキング74位だった中村心が暫定リランキング5位に、QTランキング49位だった金田久美子が暫定リランキング25位まで浮上しているのが目立つ。

　第1回リランキングが45位というのはあくまでも目安だが、枠的には20人分残っていることになる。もちろん、そのシーズンによってポイント数は変動するし、トーナメントの出場権を持っている選手が何人欠場するかによっても、シード以外の選手が出場できる人数が変ってくる。確実に試合に出るには、さらに上のランキングを狙わなくてはならないだろう。

　面白いのは、選手によってリランキングが気になる派とそうではない派に分かれることだ。2022年、23年とシード獲得の実績があり、暫定リランキング30位につけている後藤未有は至って冷静だ。

「焦らないといけない状況かもしれませんが、リランキングは気にしていません。あくまでも優勝が目標なので、勝つために何が足りないのか、何をしなければいけないのかを常に考えて戦っています」

　リランキングを気にすると、今週は何位以内を目指そうとか、どうしてもノルマを決めてしまう。QTランキングが32位だっただけに、前半戦はほぼ出場できる。余計なプレッシャーをかける必要はないという考えだ。

　一方、前半戦の出場試合が限られている選手は考え方が異なる。QTランキング53位だった都玲華は、「気になって仕方がないです。ちょっとでも上の順位に行けるように頑張るしかありません」と、やや焦り気味。それでもパナソニックオープンで15位タイに入り、暫定リランキングを28位にまで上げたことで、多少はホッとした様子だった。

　また、QTランキング134位の青木香奈子も「少しでもポイントを稼ぎたいと思っています。前半戦に出場できるのもわずかしかないので、パナソニックオープンのポイントは大きいです」と、同大会で41位タイに入り、暫定リランキングを26位にまで上げた。

　そんな中、QTランキング8位、暫定リランキング24位でもリランキングが気になって仕方がないというのが吉本ここねだ。「めっちゃ気にしてます。上位になかなか行けませんし、毎試合、ポイントを確実に稼いでおかないと。第1回リランキングの後に地元・北海道での試合がいくつかあるので、自力で出場するのが目標です」。

　最終的にはシード権を得ることが目標となるため、リランキングは通過点のはずだが、クリアしなければ目標にはたどり着けないだけに、リランキングが気になるのは致し方ない。

　たとえ3日間大会でも、トップ10に入れば第1回リランキングを突破できるポイントを稼げるだけに、現在0ポイントの選手にもクリアできるチャンスは十分ある。残り7試合、熱い戦いが始まるのはこれからだ。