年間女王へ挑む佐久間朱莉「さくらさんいないツアーは寂しい」――メジャー開幕前に語った手応えと決意

　開幕前日の会見に臨んだ年間レース（メルセデス・ランキング）1位の佐久間朱莉は、名門コースへの印象や現在の状態、そしてツアーを共に牽引してきた小祝さくらへの思いを率直に語った。

「初めて回ったんですけど、ホールごとに特徴があってトリッキー。全体的に距離も長いです。特にアウトはフェアウェイに打っても木がかかってターゲットを工夫しなければならない場面が多い。風も強いので判断力が大切だと思います」と、会場となる大洗GCの難しさを強調した。

　今季すでに3勝を挙げているが、直近は思うような結果を残せていない。「3勝目を挙げてからはなかなか波に乗れず苦しい時間が続いた」と振り返りながらも、「先週はアイアンのシャフトを調整してリズムも良くなり、ショットのフィーリングがつかめてきた。少しずつ内容が良くなってきているので、今週はいい形で戦いたい」と改善の手応えを口にした。

　メジャー制覇への思いも隠さない。「複数年シードがかかっているのも大きいし、取れれば年間女王にも近づく。昨年までは『どんな試合でもいいから勝ちたい』という気持ちだったけど、今年は特にメジャーを意識して臨めている。いつも通りの準備をして、一打一打を丁寧に打ちたい」と力を込めた。

　会見では、左手首の負傷により戦線離脱を余儀なくされた小祝さくらへの思いも問われた。「やっぱり一番は寂しい思いがあって、さくらさんいないツアーは寂しいなと思います。『大東建託』のとき一緒に回りましたが、痛みを表情に出さず戦っている姿は本当にすごいと感じました。改めてケガには気をつけたい」と仲間への敬意を示した。

「まずは3日間でしっかり流れを作って、最終日に面白い展開にしたい」。年間女王を視野に入れる佐久間朱莉が、タフな大洗でどんなプレーを見せるのか注目が集まる。

　初日は内田ことこ、イ・イェウォン（韓国）と同組で、7時15分に10番ホールからティーオフする。