佳境の米女子ツアーで日本勢が新人王争い１～４位独占中！ アジア第3戦を前に1位・山下、2位・竹田の意気込みは？

　米女子ツアーのアジアシリーズ第3戦「メイバンク選手権」が30日開幕。中継局のWOWOWから出場する日本勢の意気込みが届いた。

　シーズン終盤を迎え、今季から参戦している選手たちのルーキー・オブ・ザ・イヤー争いも佳境に入っている。日本勢は同賞のランキング1位に山下美夢有、2位に竹田麗央、3位に岩井千怜、4位に岩井明愛と上位を独占。特に1位の山下が1192ポイント、2位の竹田が1131ポイントと僅差で競っており、誰が最終的にツアールーキーの頂点に立つのか、非常に興味深いところだ。

　1位の山下は今大会に向け、「出る試合は優勝目指して戦っているので、まずは2勝目を挙げられるように頑張りたい」と決意表明。「4日間伸ばし合いの戦いになると感じたので、しっかりついていけるように初日からスコア伸ばしたい」とスタートダッシュを誓う。

　2位の竹田はルーキー・オブ・ザ・イヤーについて「最後まで諦めずに、自分のプレーをして最後に取れたら」と譲る気はない。「今週は気温がすごく暑いので体力勝負になってくると思うんですけど、4日間自分のプレーが出し切れるように頑張りたい」と粘り強く戦い抜く覚悟だ。

　とはいえ、竹田はアジアを転戦する環境の変化のなかでも、しっかり適応しているようで各地の食事もしっかりとれているようだ。

「中国とか韓国のご飯がおいしくて、マレーシアもご飯がおいしいです（笑）。韓国が一番おいしかったかな。サムギョプサルがおいしかったです。マレーシアでは昨日食べたちょっと何と言うか分からない料理おいしかったです」と、旺盛な食欲旺盛は元気な証。

　日本勢は山下、竹田の他、岩井明愛、古江彩佳、岩井千怜、畑岡奈紗、勝みなみ、吉田優利、馬場咲希の計9名が出場する。