欧州でPGAツアーの下部リーグ化を懸念する声が噴出！ ドバイのスポンサー企業「DPワールド」がささやく米・欧・リブの一体化

　ところで、DPワールドツアー全体を全面的に支援しているのは、ドバイを拠点としている「DPワールド」という企業である。

　同社は、2012年から同ツアー最終戦「DPワールドツアー選手権」のタイトルスポンサーを務めているが、22年からはツアー全体のタイトルスポンサーも引き受け、今年、その契約は35年まで延長された。

　マキロイは「ここ10年ほどのDPワールドツアーの成長や欧州選手のライダーカップでの活躍には素晴らしいものがある。DPワールドツアーの未来は明るく輝いている」と手放しで絶賛しているが、DPワールド社の上層部に位置するエグゼクティブたちは、欧州メディアにこうささやいているという。

　英紙のザ・スコッツマンによると、エグゼクティブらは「PGAツアーとDPワールドツアー、リブゴルフの三者は一体化して、グローバルなサーキットとなるべきだ。それがゴルフファンの望みだ。ファンは、ハイレベルで分かりやすいゴルフ界を望んでいる」「ボクシング界でWBAやWBC、どのチャンピオンが世界一なのかが分かりにくいのと同様、ゴルフ界も複雑な構造は解消してシンプル化するべきだ」などと話しているという。

　それがDPワールドとしての正式な意見・方針となったあかつきには、「三者一体化が達成されないのなら、DPワールドツアーのタイトルスポンサーから降りる」という事態だって起こらないとは限らない。

　世界のゴルフ界はまだまだ混沌としており、いつ何が起こるかは、本当に分からない。今は激動期の真っ只中にあることを肝に銘じた上で、向き合っていきたい。

文・舩越園子
ゴルフジャーナリスト／武蔵丘短期大学客員教授。東京都出身。百貨店、広告代理店に勤務後、1989年にフリーライターとして独立。1993年に渡米。在米ゴルフジャーナリストとして25年間、現地で取材を続け、日本の数多くのメディアから記事やコラムを発信し続けてきた。2019年から拠点を日本へ移し、執筆活動のほか、講演やTV・ラジオにも活躍の場を広げている。