「試してみようと」ショット直前に手拍子で会場煽り　河本結がTGX初戦で実感した新ゴルフの可能性

　ティーショットに入る直前、河本結が客席へ向けて両手を叩き、手拍子を促した。爆音のBGM、クラブのような照明、響き渡る歓声と拍手。ゴルフ場ではありえない“熱”が、室内の一打に重なっていく。

　シミュレーションゴルフの新ツアー「TGXシリーズ」が9日、東京・IMMシアターで開幕した。男女が6地区に分かれ、開幕戦は「東京スターズ」「大阪ノイズ」「中部ガーディアンズ」「東北＆北海道ノーザンアイス」の4チームが出場。各チーム3人ずつがプレーし、新たな観戦スタイルを提示した。

「東京スターズ」のキャプテンとして出場した河本は、決勝戦で東北・北海道に敗れたものの、この競技を新鮮な驚きとともに受け止めた。

「本当に、今までのゴルフとはまったく違う感覚でした。新しいスポーツみたいな感じで、遠くに行けない方でも気軽にゴルフを楽しめる。すごく新しくて、面白いものだなと思いました」

　手拍子についても、事前に決めていた演出ではなかったという。

「全然、決めていたことはなくて。ギャラリーが来てくださっていたので、一緒に一体となって。ゴルフって『しーん』とする場面が多いじゃないですか。そうじゃない方向を試してみようと思ってやりました」

　BGMが流れる中でのプレーについても、「すごく高まりますよね。気持ちが乗ります」と笑顔でうなずいた。

　一方で、難しさも感じたという。

「距離を合わせるのがすごく難しかったですし、パッティングも難しかった」

　ただ、弾道や傾斜などが可視化される点には、確かな手応えを得た。

「風や数字、傾斜が見えるので、自分のイメージの組み立て方にもすごく役立つと思いました」

　意外にも、シミュレーションゴルフの経験はほとんどない。「一回もやっていないです。これの練習で一度やっただけ」と明かした。

　今後の予定については「まだ具体的には決まっていません」としつつ、オフの過ごし方は大きく変えるという。例年は沖縄や宮崎で調整してきたが、今季は関東で“寒さ”と向き合う選択をした。

「寒さに体が『四季』を感じていなかったなと思って。寒い時は寒い時で、耐える力が必要だなと。夏場はバテてしまったので、途中で合宿場所を変えました」

　今季の目標も明確だ。

「年間女王です」

　そのために、「本当にイチから作り上げていかなきゃいけない」と言い切る。ラウンド再開は「2月後半くらい」を見据える。華やかな新舞台を楽しみながらも、視線はすでにツアー開幕へと向いている。