ルーキー倉林紅、270万円の先行投資を回収　GCクワッド効果で300万円獲得＆プロ初優勝

　首位と1打差の2位でスタートした最終日、逆転優勝を狙う倉林紅が、まさかのミスショットに見舞われた。4番パー5の第2打。ティーショットを左ラフに打ち込んだため、7番アイアンで池の手前に刻む作戦を選択した。自分のボールの近くに同伴プレーヤーのボールがあったものの、その時点では気にならなかったという。しかし、いざクラブを上げると急に意識してしまった。「そのボールに当たらないように振ろうとしたらシャンクしちゃいました」。さらにリカバリーの3打目は池につかまり、結局5オン2パットのダブルボギーを叩いた。

　「コース自体はそれほど距離も長くないので、チャンスにつければバーディーを奪えると思っていました」。ミスを引きずらないことを自らの長所と語る倉林は、その後も落ち込むことなくバーディーを重ねていく。1打リードで迎えた最終18番パー4では、ピンまで残り170ヤードから6番アイアンで2オン。13メートルのロングパットを沈め、2位に2打差をつける通算4アンダーで逆転優勝を飾った。

　昨年、3度目の挑戦でプロテストに合格。ファイナルQTを1位で突破し、今季前半戦の出場権を獲得した。今年の目標はツアー初優勝とシード権獲得。そのため、このオフは入念に準備を進めてきたという。「地元の宮城ではトレーニングや打ちっ放し、アプローチ、パッティング練習を行い、鹿児島での合宿ではラウンドを重ねました」。

　専属コーチは置かず、クラブヘッドの入り方や打球のスピン量を確認するため、つい先日弾道測定器のGCクワッドを購入。今大会ではその効果が早くも現れ、4つのバーディーのうち2つは1メートル以内につけて奪った。

　約270万円という高価な買い物だったが、今大会では優勝賞金300万円に加え、ベストルーキー賞10万円、ベストスコア賞5万円を獲得。「今回はGCクワッド代を稼げたので、ツアーではさらにプラスにしていきたいですね」と笑顔を見せた。

　中学生時代には中嶋常幸のトミーアカデミーに参加。「無理にできないことをできるように見せようとすることはない。今できること、自分の長所に目を向ければいい」という言葉は今も胸に残っているという。「最近になって、すごく大事なことだったんだなと気づきました」。今後も長所であるショット力を磨いていくつもりだ。

　倉林と同じ05年生まれでは、入江響、荒木優奈、菅楓華がすでにレギュラーツアーで優勝を果たしており、それも大きな刺激になっている。彼女たちに1日でも早く追いつくためにも、幸先のいいプロ初優勝となったことは間違いない。（千葉市／山西英希）