“イ・ボミ2世” パク・ヒョンギョンが推薦出場　日本ツアー挑戦への思い「今も変わりはない」

　韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアー屈指の人気選手、パク・ヒョンギョンが主催者推薦で今大会に出場する。日本ツアー参戦は、昨年5月「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」（8位タイ）と9月「ソニー日本女子プロゴルフ選手権」（14位タイ）に続きこれが3試合目となる。

　韓国ツアー通算8勝を挙げている実力者。笑顔が魅力的との評判で、ファンの間では“キュート”と“ビューティフル”を掛け合わせた“キューティフル”の愛称で親しまれている。日本ツアー2年連続賞金女王となったイ・ボミに似た雰囲気があるともいわれ、日本では“イ・ボミ2世”との声も。

　今大会出場は彼女をスポンサードする日本企業「株式会社ヒラタ」からの声掛けで実現。推薦をもらえたことについては「すごくうれしかったです。日本の試合には（今季も）１、2回ほど出場したいと思っていましたから」と笑顔を見せる。

　この日の練習ラウンドでは18ホールを回り、コースの状態を入念にチェック。火曜日も18ホールを回り、プロアマ戦があった水曜日も会場で練習に打ち込んだ。

　コースの印象については、「いつも日本のコースに来て思うのですが、今回も状態がすごくいい。グリーンはアンジュレーションが大きいので、正確なパッティングがカギを握ると思います。グリーンスピードも期待していた通りに速い。そこに適応できるようにしていきたい」と話す。

　韓国女子（KLPGA）ツアーは先週タイで開幕。ゴルフの状態についても「トップ10入りを目指していたのですが、20位タイでした。ただ、コンディションは悪くありません。コースにも十分適応できていると思います」と自信を見せる。

　昨年の日本のメジャー2戦での好成績から日本の試合は相性がいい印象を持っている。今大会の目標については、「日本のファンや関係者は、優勝を期待される方が多いのですが、そこにプレッシャーを感じず、どれくらいのプレーでスコアを出せるのかを考えています。優勝や順位は関係なく、自分がどれだけできるのかを評価する場所としたい」と、腕試しの場ととらえている。

　さらに、日本進出についての思いもまだ消えていなかった。昨年、日本ツアーに来た際、「韓国で年間ポイントで1位になったら日本挑戦を考えたい」と語っていたことについて問われると、「その気持ちは今も変わりはありません」と言い切った。

「もちろん韓国で頂点に立ち、日本に来ることができれば一番いいですが、いま韓国ツアー通算8勝なので、“10勝”を挙げることが大きな目標です。それを達成できれば日本ツアー挑戦への気持ちもさらに大きくなるのではないかと思います」

　昨年の韓国ツアーでは1勝を含むトップ10入り12回、年間ポイントランキングは6位で賞金ランキング17位と状態は悪くない。

　昨年、上位に食い込んでに日本でも多くのファンを獲得しただけに、今回も多くのギャラリーがサインを求める姿が見られるだろう。今大会でも韓国ツアー屈指の実力を披露してほしいところだ。（千葉県野田市／キム・ミョンウ）