プレーオフ惜敗から一躍人気者に　吉澤柚月「フォロワーが8000人増えた」　初優勝へ再挑戦

　前週の「リゾートトラストレディス」でツアー初優勝まであと一歩に迫った吉澤柚月が、今週の「ヨネックスレディス」で再び頂点を目指す。

　吉澤は前週大会で河本結とのプレーオフに敗れたものの、自己最高となる2位に入る活躍を見せた。その反響は予想以上だったようで、「フォロワー数がめっちゃ増えてビックリしました。2万人ぐらいだったのが、2万8000人ぐらいになって。コメントもたくさんいただきました」と笑顔で振り返った。

　大きな注目を集めた一方で、精神的にも肉体的にも消耗は大きかったという。

「めっちゃきました。月曜日は体調があまりよくなくて、もう大丈夫ですが、多分気張ってたんだろうし、終わった瞬間、疲れがダーッと」と、激闘の代償を明かした。

　今大会は2024年は通算6オーバー99位タイ、前年は通算3オーバー86位で、いずれも予選落ちを喫しており「去年は出てダメでした。コースは覚えてます」とし、舞台となるヨネックスCCについては、「今日も風が結構強く、風が吹いたら難しいなと思います」と警戒感を口にした。

　好調を支えるパッティングには手応えを感じている。

　「パターはいいんですけど、あとは入ってくれるかどうかって感じなので」と話し、グリーン上での状態の良さを強調した。

　全米女子オープン開催週で有力選手が多数不在となる今大会は、ツアー初優勝を狙う選手たちにとって絶好のチャンス。前週の勢いそのままに乗り込み、「ちゃんと予選通過して、上位で優勝争いに絡めるように頑張りたいです」と意気込みを語った。

　あと一歩で逃した初優勝。悔しさを力に変え、22歳が新潟の地で再び頂点を目指す。