全米オープン覇者が「クロスハンド・アプローチ」で圧巻チップイン！ この打ち方、真似ていいの？

　今年のメジャー第3戦、全米オープンが幕を下ろしました。優勝したのは、欧州ツアーで7勝を挙げているイングランド出身の27歳、マシュー・フィッツパトリック選手です。通算6アンダーで米ツアー初勝利をメジャー制覇で飾りました。

　大会の舞台になったマサチューセッツ州のザ・カントリークラブは、2013年に全米アマチュアゴルフ選手権を開催したコース。実は、フィッツパトリック選手はこの大会でも優勝を飾っています。

　全米オープン最終日のフィッツパトリック選手はショットが冴え、ほぼすべてのホールでパーオンに成功していました。最終ホールでは、ティーショットを左のバンカーに入れましたが、ツマ先上がりのライからグリーンをキャッチ。パーをセーブして栄冠をつかみ取りました。

　さて、フィッツパトリック選手のプレーで興味深かったのが、グリーン周りからクロスハンドでアプローチをしていたことです。大会期間中、何度かクロスハンド・アプローチを披露しましたが、第1ラウンドの12番・パー4では、グリーン奥からクロスハンドでチップインバーディーを決めていました。

　一般的なグリップは右手が下、左手が上になりますが、クロスハンドで握ると、右手が上、左手が下になります。練習中のドリルとしては知られている方法ですが、ラウンド中、しかもメジャーの舞台でクロスハンド・アプローチをしていたというのは驚きですよね。

　こんな話を聞くと、「アプローチが苦手な選手なのかな？」と思う人もいるでしょう。しかし、彼は「常に同じ入射角、弾道、スピード、スピン量で打てる」と、肯定的にこの打ち方を取り入れているようです。

　クロスハンドでアプローチするメリットは、左手を動かし続けやすくなる点。ヘッドが極端に減速しなくなるため、ラインが出しやすく、ロフトの管理もしやすくなってヘッドの動き、球筋が安定します。

　ダウンスイングで左ヒジが引けてしまう人、手前からヘッドを持ち上げるような打ち方をする人、軸を右に倒してアプローチする人などは、練習の時だけでもいいので、クロスハンド・アプローチを試してみるといいでしょう。

　注意点は、アドレス時の手首の角度をキープすること。特に、スイング中に左手の手首を甲側に曲げないよう、胸板を動かして振っていく意識を持ってください。ダフリやトップのミスを減らすことができるはずです。

1994年生まれ、イングランド出身。アマチュア時代の2013年、全英オープンでローアマを獲得し、同年の全米アマで優勝。世界アマチュアランキング1位に浮上する。14年にプロ転向し、15年の英国マスターズで欧州ツアー初勝利。22年の全米オープンでメジャー初優勝を遂げた。欧州ツアー7勝、米ツアー1勝。

1974年生まれ、千葉県出身。日本大学ゴルフ部を経て1998年プロ転向。その後、コーチとして手腕を発揮し、多くの男女ツアープロを指導。「エースゴルフクラブ」を主宰し、アマチュアにもレッスンを行う。