「えっ、ホントですか？」→実は意識していた“4日間大会キラー”山下美夢有がジワリ4打差

“終わりよければすべてよし”と言われるが、終わりがよくなければどうなるのだろうか。上がり3ホールでまさかの2ボギーを叩き、4バーディ、2ボギーの70。通算7アンダーの10位タイで3日目を終えた山下美夢有にとって、この日は納得のいかないラウンドになった。

「途中までは長いパットが入ってくれたりして、流れ的には悪くなかったんですが、最終ホールで……」

　18番パー4で第2打をピン4メートルにつけたものの、下りのファーストパットは2メートルオーバー。返しのパットを外し、3パットのボギーとした。2打目でグリーンを外したり、長いパットを残してのボギーなら納得もできるだろうが、チャンスだっただけに、悔しさも募る。

「正直、終わりがよくなかったので、(この日のアンダーパーが)明日につながるかどうかわからないです」と、暗い表情を見せた。

　ただ、スコア的にはまだ首位と4打差しかないのも事実。むしろ、混戦の場合は先に上がって、クラブハウスリーダーとなり、後続組にプレッシャーをかけるのも悪くない。今季は「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」と「宮里藍 サントリーレディスオープン」に優勝している山下。実はどちらも4日間大会なのだ。さらに、ほかのトーナメントもチェックしてみると、3位が1回、4位が2回もあった。そして、今大会もまた、その得意とする4日間大会だ。

「えっ、ホントですか?　いや全然気がつきませんでした。3日間大会と同じようにやってましたが、たまたま結果がついてきたのだと思います」と山下。もちろん、その言葉を額面どおりに受け取るほどこちらも甘くはない。しつこく問い詰めると、やはり多少の意識はあるという。

「もう1日あるわけですから、攻めのゴルフはしたいですね」と、いつの間にか暗い表情も消え、最終日をどう戦うかに気持ちを切り替えた山下。当然、攻めるためには、高いショット力も要求される。

「今日はショットが右へ行ったり左へ行ったりしていたので、これから練習場で調整してきます」と戦闘モードに。

　今シーズン、山下はパーオン率が69.93パーセント(8位)ながら、平均バーディ数は3.20個(12位)と、いまひとつチャンスをものにできていない。それを打破するためにも、最終日はチャージしたい思いもある。

　約1カ月後には自身初の海外メジャーとなる「AIG（全英）女子オープン」が控えている。好結果を残すためにも、最終日に好スコアをマークして弾みをつけたいところだ。

2001年8月2日生まれ、大阪府出身。2019年にプロテスト合格し、20－21シーズンからツアー参戦。初優勝を果たしたKKT杯バンテリンレディスだけでなく、シーズン16回のトップ10を記録。賞金ランキング13位と、ルーキーにして大きな結果を出した。宮里藍 サントリーレディスオープンでツアー3勝目を挙げた。加賀電子所属。