億万長者のPGAツアー選手が“車上生活”を好むのはなぜ？ J・スピースが楽しみにする“RVライフ”

　PGAツアーの新年第2戦となったソニーオープン in ハワイでは、初日に首位に立ちながら2日目に予選落ちしたジョーダン・スピースの急転直下の大転落がゴルフファンを驚かせた。

　だが、スピースが去ったあとも米ゴルフ界で話題に上っていたのは、開幕前の会見でスピースが明かした「RVライフ」の話だ。

「RV」とは「リクリエーショナル・ビークル」のこと。ベッドやソファ、シャワーやトイレ、キッチンなどの生活設備が完備された大型のキャンピングカーのような車のこと。英語では「ラグジュアリー・コーチ（豪華車）」と呼ばれることも多い。

　スピースは「今週、ハワイでの試合が終わってPGAツアーが西海岸へ移ったら、その西海岸シリーズからはRVライフを送るつもりだ」と、うれしそうに語っていた。

「車で移動」と聞くと、「飛行機が嫌いだから陸路を選ぶのか？」と思う人もいるかもしれない。

「車で生活」と聞くと、「お金の節約のため？」「家がないから車上生活？」と思う人もいるかもしれない。

　もちろん、そういうケースもあるのだが、メジャー3勝の実績を誇り、すでに何千万ドルという大金を稼ぎ出し、飛行機だって嫌いではないスピースには、そうした理由は見当たらない。

　そして、一口に「RV」と言っても、その大きさや設備、機能や性能はさまざまで、値段も千差万別だ。小さめのRVなら数万ドル（数百万円）で購入できるものもあるが、大型で豪華な車両、さらには自分好みに改造した特別仕様となると、家一軒を購入できる金額を軽く上回るそうだ。

　RVライフに切り替えれば、飛行機代やホテル代は不要になるが、車両の維持費、整備費、燃料費、それに広大なアメリカ大陸を転戦するとなれば選手が自分で運転するわけにはいかず、専任ドライバーを雇う費用もかかる。それゆえPGAツアー選手が快適なRVライフを送るためには、結構なお金がかかる。

　しかし、それでもRVライフを選ぶ選手には、それなりのワケがある。

　スピースが初めてRV生活を体験したのは、2020年の全米プロのときだった。練習日から試合の最終日が終わるまでの1週間を愛妻アニーとともにRVで過ごしたスピースは、その快適さに驚き、「アニーと一緒に過ごす時間が長く持てる」ことを実感。夫婦揃ってRVファンになった。

　21年の秋に長男サミュエルくんが誕生すると、スピースは1分1秒でも長く「サミーと一緒にいたい」と思うようになった。

　RVライフなら、愛する妻や子どもと過ごす時間や空間が長く持てるのみならず、「毎晩、自分に合ったマットレスを敷いたお気に入りのマイ・ベッドの上で眠ることができる。サミーが大好きなおもちゃを常に置いておくこともできる」

　PGAツアーにおける転戦は、日本における転戦とはスケールがまったく異なり、ほぼ毎週、移動だけで半日や1日を費やすことになる。近年、トッププレーヤーたちはプライベートジェットを利用しているが、それでも時間がかかることに変わりはない。

　そして、プライベートジェットでも一般の航空会社の旅客機でも、荷物の量や大きさはどうしても制限されるため、お気に入りのマットレスや子どものおもちゃなどをすべて積み込むことは、まずできない。

　しかし、RVなら常備できる。とりわけ、自宅のあるテキサス州ダラスから離れ、1カ月ほど居続けることになる3月のフロリダシリーズでは「RVなら、いろんなことがクリアできて、いいよね」とスピースは言う。

　そういう物理的な利便性も、スピースがRVライフを選んだ大きな理由だったそうだ。