韓国女子ゴルフはもう“最強”じゃない!? 米ツアー国別対抗戦で“名誉回復”を求める声

「韓国女子ゴルフは常に世界一でなければならない」――。そのようにも受け取れる報道ぶりだった。

　全米女子プロゴルフ協会（LPGA）が25日に「国別対抗戦の『2023ハンファ・ライフプラスインターナショナルクラウン（Hanhwa lifeplus intenational crown）』が5月5日から4日間にかけて、米国・サンフランシスコのTPCハーディングパークで開催される。開幕まで100日となり、チケット販売とボランティアの募集を開始する」と発表。これにすぐさま反応したのが、韓国メディアだった。

「太極娘子（テグッナンジャ＝韓国女子選手の総称）、名誉回復の機会が訪れた！　5年ぶりの再開、インターナショナルクラウン開幕まで100日」（マイデイリー）

「帰ってきた女子ゴルフ国別対抗戦…太極娘子、名誉回復を狙う」（国際新聞）

　このような見出しの記事からも、韓国の注目度が伝わってくる。

　同大会の開催は5年ぶり。第1回大会は2014年に米国開催でスタートし、スペインが優勝。当時の日本は宮里藍、横峯さくら、宮里美香、比嘉真美子の4人が出場して3位入賞。その後は2年に1回の開催となり、2016年は地元開催の米国が勝利。18年は韓国で開催され、ユ・ソヨン、チョン・インジ、パク・ソンヒョン、キム・インキョンら米ツアーメンバーが母国を優勝に導いた。その後、コロナ禍で20年は中止となったが、今年の開催にこぎつけた。

　同大会に出場するのは韓国、米国、日本、スペイン、タイ、イングランド、オーストラリア、中国の8カ国。各国のメンバーは、4月2日の世界ランキングによって確定する予定だが、韓国メディアが気になるのは現時点での選手の顔触れ。

　25日時点では世界ランキング5位のコ・ジンヨン、8位のチョン・インジ、9位のキム・ヒョージュ、16位のパク・ミンジとなっており、韓国各メディアは「この4人になる可能性が高い」と見ている。