2週連続の“シンデレラストーリー”完成なるか!? 単独首位で迎える鶴岡果恋が運命の最終日に挑む

　これも前週の山内日菜子がもたらした流れなのだろうか。アクサレディスゴルフトーナメントではQTランキング181位、主催者推薦で出場した山内が涙の優勝を飾ったが、今大会でも同ランキング65位、主催者推薦で出場している鶴岡果恋が3日目を終えて単独首位に立った。

　仮にこのまま逃げ切れば主催者推薦の選手による2週連続優勝となり、JLPGA史上初の快挙になる。

　上位陣がなかなかスコアを伸ばせない中、スコアボードを駆け上がったのが鶴岡だった。「毎日3アンダーを目標にしていましたが、それ以上のスコアを出せているのでうれしいです」とラウンド後に笑みを浮かべる。

　しかし、ピンチが全くなかったわけではない。16番パー4ではティーショットを右のラフに打ち込む。ツマ先上がりのライから5番ユーティリティーで放った第2打は引っかけ気味に飛んでいき、グリーン左サイドのガケ下まで転がり落ちてしまった。

　当然、グリーン面は見えず、距離感だけで勝負しなければいけない。見ていた多くの人がダブルボギーすらあり得ると思うような状況で、鶴岡は冷静だったという。

「とにかくダブルボギーを打たなければいいかなと。ボギーでいいんだと思いました」。そう考えることで、気持ちに余裕ができたという。

　58度で放った約30ヤードのアプローチは見事にグリーンをとらえ、8メートルの距離を残した。パーパットは惜しくも外れたが、予定通りにボギーフィニッシュ。

　メンタル的なショックを受けなかったことが功を奏したのか、続く17番パー3では2メートルのバーディーパットを沈めて、すぐにスコアを戻した。