2週連続の“シンデレラストーリー”完成なるか!? 単独首位で迎える鶴岡果恋が運命の最終日に挑む

　一つ言えることは、鶴岡が単独首位に立っているのは決してフロックではないことだ。昨年、前半戦の出場権を生かせずシード権を取り切れなかったが、その要因はドライバーにあったという。

「自分の中で一番得意であり、好きだったのがドライバーでした。でも、左右に大きく曲がってしまい、ドライバーが一番嫌いになりました」

　当然、シーズンオフはドライバーショットを中心とした練習になる。方向性に問題があったものの、飛距離を伸ばしたい気持ちもあったので、持ち球をフェードボールからドローボールに変更。

　スイング的には正反対の動きをしなければならなかったが、今大会でキャディーを務めてもらっている重田栄作コーチと必死で取り組んだ。筋力トレーニングにも励んだ効果もあり、ドライバーの飛距離は15ヤードも伸びたという。実際、初日の15番パー5では計算上、285ヤードを出したというから驚きだ。

　ここまで修正するには並大抵の努力ではなかったと想像できるが、今季出場3試合目にして結果を出せたのは大きい。なぜなら、そう簡単に主催者推薦を手にすることもできないからだ。

　前週優勝した山内は自ら苦境を切り抜けたが、鶴岡としても第2の“シンデレラストーリー”を完成させたい気持ちは強い。3位以内に入れば翌週の出場権を得られるが、目指すは優勝しての全試合出場だけだ。

1999年8月20日生まれ、神奈川県出身。2018年にプロテスト合格。同期の稲見萌寧とともに「黄金世代」「プラチナ世代」に挟まれた「狭間世代」と呼ばれている。2020-21年シーズンはメルセデス・ランキング55位で、翌年の前半戦出場権を獲得。23年シーズンは惜しくもシード権を逃す。明治安田生命所属。