“2025年問題”よりもはるかに深刻…!? 会員制ゴルフ場に忍び寄る「変革の波」とは？

　日本に約800万人いると推定される「団塊の世代」（1947～49年生まれ）が75歳以上の後期高齢者となることで、さまざまな社会問題が噴出すると考えられている “2025年問題”。

　ゴルフ産業を長らく支えてきたのは、まさにこの「団塊の世代」。それだけに、ゴルフ業界もその例外ではなく、2025年を境にさまざまな問題が表出してくるのでは……といわれています。

　例えば、後期高齢者となる75歳前後の年齢は、一般的に多くの人が体力や気力の衰えを感じ始めるタイミングだといいます。

　自ら運転してゴルフ場へ向かっていた人が運転免許証の返納を機にゴルフを卒業したり、また年金生活に入ったことでゴルフの回数を減らす人が出てきたり……と、日本のゴルフ人口が激減しかねない、さまざまな厳しい現実が想定されているのです。

「高齢者ゴルファーを取り巻く環境によって、一人ひとりが抱える問題は確かにさまざまあるのだと思います。でもゴルフ業界からみると、それ以上に深刻な問題がほかにもあるようです」と語るのは、四半世紀に渡り、ゴルフ会員権を専門に扱ってきた加賀屋ゴルフ代表の前田信吾さん。

「全組キャディー付きプレーを維持している名門コースやトーナメントコースなどの一部の会員制ゴルフ場にとっては、『キャディーの確保』が本当に頭の痛い問題だそうです」

「ゴルフ場を訪れるゴルファーはもちろん、キャディーさんたちの高齢化も進み、いずれは仕事を頼めなくなる。キャディーを一定数確保するために新規募集をかけたとしても若い人は集まらない……。キャディー付きプレーをギリギリ維持しているゴルフ場にとって、人材不足は本当に切実な問題なのです」

　キャディーさんの仕事はご存じの通り、客の放ったボールを探したり、クラブを持ち歩いたり、また距離の測定やグリーン読み、ボールのお手入れ等々、多岐に渡ります。

　晴れの日も雨の日も暑くても寒くても、一日の大半を屋外で過ごせるだけの体力を求められ、さらにゴルフの知識と併せてコース全体を熟知していることも必要とされます。

　これらに加え、客をもてなしサポートする接客力も求められるので、キャディー職は本当にハードな仕事だといえるのではないでしょうか。

「鷹之台カンツリー倶楽部（千葉県）や小金井カントリー倶楽部（東京都）のような超名門であれば、キャディーさんの経済的報酬も、それ相応であろうとは思われますが……」と、前田さん。

「でもね、経済的報酬はもちろん大事だとは思うけど、僕はそれ以上に『名門ゴルフ場を支えるキャディー職に従事している』という、仕事に対する“誇り”が大事だと思うんですね」

「仕事に対する自信や熱い思いこそが、仕事を続けていくうえでの大きなモチベーションになっているのではないかと思います。いわゆる“名門”と呼ばれるゴルフ場で勤続年数の長いキャディーさんが多く見受けられるのは、 “名門”というブランド力が従業員を引きつけている側面もあるのではないでしょうか」