「平均スコア100」は厳密ルールでプレーしたら「120オーバー」!? それって苦行じゃないの？／木村和久『ゴルフ＝レジャー宣言』

　最近のゴルフは、大衆化＆カジュアル化の動きが顕著になっています。だからゴルフをスポーツとして捉えるより、レジャーとして見ても良いのではないでしょうか？

　そんなことを書くと、名門倶楽部のエラい人達に「けしからん、ゴルフは英国伝来の紳士のスポーツに決まっているだろう」とお叱りを受けるかもしれません。

　ゴルフをどう捉えるべきか？　ここに参考になる刊行物があるので紹介します。それは毎年、国民の余暇を調査している「レジャー白書」（日本生産性本部）です。そこでゴルフはスポーツ部門に入ってます。

　つまりゴルフなどのスポーツは、そもそもの前提がレジャーで、そのカテゴリーの一つがスポーツなのです。

　ついでに「レジャー白書2024年版」のゴルフ欄を見ると、面白いことが分かります。

　調査結果によると、ゴルフの参加率は全体の5.4％と出ています。野球や卓球などと並んで、競技スポーツの上位に君臨しているのです。

　今、日本のゴルフ人口は600万人程といわれており、参加率5％台という数字は、日本の総人口1億2000万人台と照らし合わせても合致します。

　興味深いのは、ゴルファーの活動回数が年17.3ラウンド、練習回数が21.2回と出ていること。練習とラウンドに費やしたお金のトータルは、年間約19万9000円だそうです。1ラウンド平均1万円弱は、平日とたまの土日ラウンド代を足せば、その数字が出ると納得できます。

　サラリーマンは月イチゴルファーが多いと言われますが、そういう人達がいるなか、毎週ラウンドしている自営業者の方も結構いて、平均ラウンド数を押し上げているのでしょう。

　それでも練習回数の方がラウンド回数より多いのが面白いです。それだけ新たに参入した人がいるということでしょうか。

　それでは、ゴルフがどれぐらい気軽に楽しめるレジャーか考えてみましょう。

　例えばスキー＆スノボは、単に上から滑ってくるだけで楽しいじゃないですか。初心者がボーゲンを覚えるのに1～2日かかりますかね。それがしんどい方は、ソリ遊びだけして雪とたわむれても楽しいものです。

　一方ゴルフは、適当に打ってる分には面白いですが、スコアを出さなければならない。そこでトリプル以上のスコアばかりになると、そのスコアが自分の評価になり、さほど楽しくないのです。

　先日、筆者のホームコースである茨城県の扶桑カントリー倶楽部で、メンバーさんとラウンドすることになりました。一人キャンセルが出たため、前から知り合いだったメンバーさんから「空いてる時、気軽に声をかけてください」と言われていたので、参加を要請した次第。

　それはいいのだけど、本来のゲストであるアベレージゴルファーのTさんとの板挟みになり、どうしようか戸惑いました。

　メンバーさんとは、倶楽部の練習ラウンドルールでプレーをします。つまりノータッチで、「OK」も30センチぐらいの絶対入る距離しか出しません。

　ところがアベレージのTさんの場合、いつもは甘めのローカルルールを適用してラウンドをしています。ライが悪いところは、6インチボールを動かして、OKも甘く、叩いたら最大スコアを決めて、ダブルパー以上はカウントしないのです。

　まあ、なんとかなるだろうとメンバールールでプレーが進行します。だって初対面のメンバーに、適当なルールでゴルフをやっている姿は見せられませんからね。

　その時のプレーは、なぜかこっちは絶好調で6メートルぐらいのパットも入り、80台でラウンドできました。メンバーさんも90ちょいという成績です。

　ところがTさんは1メートルのパットも外し、バンカーでは往復ビンタでOBも連発。終わってみればスコア120を超えていました。

　Tさんは何度かこのコースに来ていて、その時は105とかでラウンドしているのです。

　これはTさんのようなアベレージゴルファーが、きっちりルール通りやると、120オーバーになるという一つの事例といえます。ゴルフ歴30年のTさんとしては、もう少しオマケしてよという気分でしょう。Tさん、すみません、今度改めてローカルルールを使ってラウンドしましょう。

　こういう話をすると、ズルのススメみたいに聞こえますが、そういう考えを推奨しているのではありません。

　ゴルフはまず初めに、レジャーであると。だったらゲストに気持ちよくラウンドしていただくのが筋です。いつか上手になったら、本来のメンバールールでゴルフをすればよろしいのです。

　現在、ゴルフ雑誌やネットのゴルフ記事を見るにつけ、ルールやマナーを懇切丁寧に説明するだけで、アベレージゴルファーに優しく接しようとはあまり書かれていない気がします。

　過去においてゴルフは柔道や剣道のように、道を極めるべく、ハンディキャップを取り競技に出る、ゴルフ道的部分が多分にありました。

　ただ新しい層はレジャー色の強い、スキー＆スノボ、キャンプ、テーマパーク、スポーツ観戦のジャンルに入れたがっているようです。

　今がゴルフの価値観の大転換期であるのは間違いないです。

　というわけで、今後、このコーナーでは様々な観点から、ゴルフのレジャー化のあり方を考えます。楽しみにしててください。

文／木村和久
1959年生まれ、宮城県出身。株式投資から大衆文化まで、さまざまなジャンルで“現代”を切り取るコラムニスト。有名ゴルフ媒体へも長く寄稿してきており、スイング理論やゴルフ場設計にも造詣が深い。近年はマンガ原作者としても活躍。