大気の状態が不安定な春は「突然の雷」に注意！ 避雷小屋の位置はどうやって探す？ 電磁誘導カートの場合はどうするの？

　女子プロゴルフトーナメント「富士フイルム・スタジオアリス女子オープン」の大会初日をインターネット視聴していたら、雨も降っていないのにプレー中断を知らせるホーンが鳴り響き、ビックリしました。

　ただ実況中継によると、この日は14時ごろに雷雲が接近する天気予報が出ており、予報どおり雷雲が接近していたため、ギャラリーと選手の安全確保を最優先してプレーを中断したとのこと。その後も天候回復が見込めないことから、試合はサスペンデッドになりました。

　ゴルフ規則におけるプレーの中断は2種類あります。即時中断と通常の中断です。雷雲接近は即時中断で、プレーヤーは委員会がプレーを再開するまで別のストロークを行ってはなりません。たとえば最終ホールのグリーン上で50センチのパットが残っているだけだったとしても、プレーを中断しなければなりません。カップインしたら競技失格になります。蛭田みな美選手がまさにそんな状況だったようで、報道陣から取材を受けていました。

　通常の中断というのは日没サスペンデッドや、雷をともなわない降雨サスペンデッドです。こちらの中断は、その組のプレーヤーが1人でもホールをスタートしていた場合、プレーヤーたちはプレーを中断するか、そのホールを終了するか選択することができます。

　これはプロゴルフトーナメントや競技ゴルフだけの話ではなく、通常のゴルフ場でのアマチュアのラウンドでも同じです。ゴルフ場に雷雲が接近したら、マスター室がただちに危険を知らせ、避難を促します。

　かつてはサイレンで知らせていましたが、昨今は乗用カートに搭載されているカートナビに雷接近を知らせる機能があります。雷接近を知らせる避難指示が出たら、ただちにプレーを中断して避難しなければなりません。

　ゴルフ場には、避雷小屋という設備が各所に配置されています。アウトコースとインコースに茶店が1カ所ずつあるのに加え、避雷小屋は2〜3カ所ずつくらいあることが多いです。カートナビのコースレイアウトに位置が表示されているので、一番近い小屋に避難するのが安全です。

　自走式乗用カートでラウンドしている場合、カートを運転して避雷小屋の近くまで行ったほうがはやく避難できると思うかもしれませんが、カートは避難場所としては危険です。電磁誘導式カートは進行方向が決まっていますから、カートを置き去りにして避雷小屋まで走ったほうがはやいケースもあります。

　避雷小屋と、クラブハウスや茶店が同じような距離にあるケースは、後者に避難したほうがいいです。避雷小屋は収容人数が限られていますし、どのくらいの時間、避難を続けなければならないかも分かりませんから、収容人数が多い場所を目指すのが得策です。ただし、クラブハウスや茶店が遠い場合は決して無理をせず、近くの避雷小屋に避難すべきでしょう。

　一方で、ラウンド中に雷鳴が聞こえたり、稲光が見えたりしても、雷接近を知らせる避難指示が出ないケースもあります。プレーを続けていいのか不安になりますが、マスター室の雷レーダーでは雷雲が接近する心配はないと判断しています。

　どうしても不安な場合はゴルフ場に電話し、「○番ホールで今、雷が鳴っているけど大丈夫ですか？」と問い合わせたほうがいいでしょう。ゴルフ場の説明を聞いて安心できたらプレーを続ければいいですし、どうしても不安ならラウンドを途中で切り上げるのも選択肢の一つです。ゴルフはメンタルの状況が大きく影響するスポーツですから、雷が近づいているかもしれないという不安を抱きながらラウンドを続けても、いいプレーはできません。

　日本の多くのゴルフ場は山の中にあります。そして「山の天気は変わりやすい」という言葉はそのとおりです。さっきまで晴れていたのに、黒い雲が急に近づいてくることがあります。雷は本当に怖いですから、くれぐれも安全第一でゴルフを楽しんでほしいです。