ジャンボ尾崎が女子の育成に本腰を入れるきっかけとは？ 佐久間朱莉の優勝で門下生女子プロのツアー優勝は4人目に！

　同じジャンボ尾崎を師と仰ぐ佐久間朱莉と小林夢果によって激しい優勝争いが繰り広げられた「KKT杯バンテリンレディスオープン」最終日。結果は佐久間が2位に2打差をつけてツアー初優勝を飾り、小林は3打差の3位に終わりました。

　ジャンボ門下生の女子プロが国内ツアーを制したのは、原英莉花、笹生優花、西郷真央に続く4人目です。今回破れた小林を含め、今後も門下生がツアー初優勝を飾る可能性は十分あるでしょう。

　ところで、ジャンボが現役バリバリの頃は、尾崎建夫、尾崎直道、飯合肇、金子柱憲、東聡ら、ほぼ男子プロで固められていたジャンボ軍団。シーズンオフなどに一緒にトレーニングや練習をする女子プロは何人かいましたが、女子を本格的に教えるようになったのは、10年ぐらい前からです。そのきっかけとなったのは、今さらいうまでもありませんが、原英莉花でした。

　長男である尾崎智春氏を通し、ジャンボ邸でショットを披露した原。当初、ジャンボは乗り気ではなかったものの、原のドライバーショットを見た途端、その場の空気が変わったといいます。

「今まで見てきた女子の中で断トツにすごいぞ」

　当時の原は15歳でしたが、まだ体を使ったスイングをしておらず、インパクトを合わせるような打ち方でした。にもかかわらず、ジャンボの目を引いたのですから、よほどポテンシャルが高かったのでしょう。以来、ジャンボの下、本格的なスイングづくりが始まりました。

　そこで、現在は精肉店で働いていますが、当時はジャンボ邸で練習していた河井博大にその辺りの話を聞いてみました。

「原さんはとにかく振りがすごかったですね。女子であれだけ振れる子は初めて見ました」と振り返ります。原の頑張りがあり、ジャンボに教えを乞う選手が増えたのは確かです。

　その後、笹生や西郷らも見たという河井ですが、「やはり、彼女たちはみんな根性が座っていましたよね。原さんもジャンボさんにものすごく怒られていましたが、へこたれずに頑張って練習していましたから」と振り返ります。ツアーで勝てる人間はメンタル的にも相当強いのでしょう。

　ところで、河井博大ってジャンボ軍団のメンバーだったの？　と思う人もいるでしょう。いったい、どのようにしてジャンボとつながりを持ち、比較的敷居が高いといわれていたジャンボ邸で練習できるようになったのでしょうか。

「2011年2月に初めて行きました。小山内護さんに話を通してもらったのがきっかけです」

　ジャンボと小山内のやり取りは以下のとおりだったそうです。「河井博大が一緒に練習したいといっています」「だれだ、そいつは。シード権を持っているのか？」「一応持っています」「……。じゃあ連れてきていいぞ」

　シーズンオフということもあり、午前中はバンカー内でのタイヤ引きや上り坂でソリを押すトレーニング、ハゴミントン（ジャンボ考案の競技）を行い、午後はひたすら球打ちというスケジュールだったとのこと。とにかく必死で毎日練習に取り組んだそうです。

「結局、1カ月ぐらいいたと思います。帰り際に、『暖かくなったらまた来いよ』といわれたので、3月の開幕戦前にいったんです。そうしたら『何しに来た』といわれましたよ（笑）」

　その後もジャンボ邸で頻繁に練習するようになった河井。練習だけでなく、ジャンボ邸のブロック塀づくりや、打席の小屋、ベンチ、練習器具などの製作にも携わったそうです。今日、門下生の女子プロがツアーで活躍していることに少しだけ貢献しているのかもしれません。