韓国選手が日本に来なくなった理由はKLPGAツアーの充実？ 日韓女子ツアーの賞金総額推移から分かった“縮まる両国の差”

　国内女子ゴルフ（JLPGA）ツアーは今季37試合の開催で、賞金総額は44億3500万円。近年は3月から11月まではほぼ毎週試合が開催されていることから、試合に出られるシード選手やプロキャディーにとって、安定した職場が確保されているのはありがたいことだろう。

　それに女子ゴルフは力のある若手やスター候補が誕生したり、ベテラン勢の奮闘、そこに海外選手も加わって見どころのある試合も多く、魅力あるコンテンツとしてトーナメントを支えるスポンサー企業も増えている。

　お隣の韓国女子（KLPGA）ツアーも同じ現象が起きている。今季は30試合の開催で賞金総額は約33億5855万円。試合数は日本よりも韓国が7試合少ない。賞金総額ももちろん日本よりも韓国の方が低いが、その差は約10億円。仮に韓国ツアーが日本と同じ37試合開催されていれば、賞金総額はほぼ同水準になりそうだ。

　というのも、今季韓国ツアー30試合のうち、1試合の賞金総額が10億ウォン（約1億円）を超えるトーナメントは26試合もある。最高金額のトーナメントは「ハナ金融グループチャンピオンシップ」（9月18～21日）と「ハイト眞露チャンピオンシップ」（9月25～28日）の15億ウォン（約1億5000万円）の2試合。

　それに昨季、年間獲得賞金が1億円を超えた選手が4人も誕生（日本女子ツアーは7人）したが、それもツアー史上初。韓国女子ツアーでもコンスタントに上位フィニッシュすれば、十分に稼げるツアーになっているというわけだ。

　ただ、昨年までもっとも賞金額が高かった（約1億8000万円）メジャー大会の一つ「ハンファクラシック」が今季から開催中止となるなど、企業の業績悪化でツアーから撤退するスポンサーもある。試合数や賞金額の多少の増減は今後も続くと見られる。

　それに韓国ツアーは国内開催が4月からが定番。日本のように3月開催難しいのは、寒すぎて、時には気温が真冬並みになることもあり、ゴルフ場をトーナメント仕様に整備するのが難しいというのもある。そのため、今季シーズンは3月の開幕戦をタイ・プーケットのブルーキャニオンCCで開催している。

　余談だが、今から20年前の2005年の韓国女子ツアーは11試合しか開催されておらず、同年の日本女子ツアーは33試合だったので3分の1。そういった状況もあり、出場機会を求め日本に渡る韓国選手もそれなりに多かった。

　いずれにせよ10年前から比較しても、日本は37～38試合、韓国は28～32試合の開催で落ち着いており、賞金総額も安定した状態にある。近年は日韓ともに1試合における賞金総額にはそこまで大差がなく、選手たちはかなり恵まれた環境にいるといえそうだ。

■韓国女子ゴルフ（KLPGA）ツアー　過去10年の大会数と賞金総額
2015年　29試合　185億610万ウォン（約19億5000万円）
2016年　32試合　211億8342万5000ウォン（約22億3200万円）
2017年　30試合　206億5285万ウォン（約21億7600万円）
2018年　28試合　206億ウォン（約21億7200万円）
2019年　30試合　252億4700万ウォン（約26億6230万円）
2020年　18試合　175億ウォン（約18億4500万円　※コロナ禍で試合数減）
2021年　29試合　270億5200万ウォン（約28億5200万円）
2022年　30試合　283億ウォン（約29億8400万円）
2023年　32試合　317億6213万8000ウォン（約33億5000万円）
2024年　31試合　331億3457万1000ウォン（約34億9400万円）
2025年　30試合　317億6360万ウォン（約33億5800万円）

■日本女子ゴルフ（JLPGA）ツアー　過去10年の大会数と賞金総額
2015年　37試合　33億3300万円
2016年　38試合　35億2000万円
2017年　38試合　37億1500万円
2018年　38試合　37億2500万円
2019年　36試合　37億500万円
2020年　14試合　16億3250万円　※コロナ禍で試合数減
2021年　37試合　41億4000万円
2022年　38試合　42億9600万円
2023年　38試合　44億9000万円
2024年　37試合　44億円
2025年　37試合　44億3500万円