世界ランキング２８位！ なぜ廣野ゴルフ倶楽部は日本一の評価を受け続けるのか？ 理事長、支配人、専門家が答える

　日本に2000コース以上のゴルフ場があるなか、昨年秋発表の米ゴルフマガジン／ゴルフドットコムの世界ゴルフ場ランキング「Top 100 Courses in the World」で28位と、国内最高位にランクされるのが兵庫県三木市にある廣野ゴルフ倶楽部です。

　その生みの親は、日本のゴルフ場設計の本流を作ったチャールズ・ヒュー・アリソン。同じく彼の作品である川奈ホテルゴルフコース富士コース（静岡県）も62位にランクインしています。実はこの2コースしか、日本のゴルフ場は100位以内にランクインしていません。

　アリソンが駒沢から移転する東京ゴルフ倶楽部朝霞コース（現自衛隊朝霞駐屯地／埼玉県）を設計するため、来日したのは94年前の1930（昭和5）年です。ロイヤルポートラッシュ（北アイルランド）などを設計した巨匠、ハリー・コルトに断られ、その代役として招聘されたのですが、アリソンは精力的にそのあふれる才能を発揮します。

　東京GC朝霞コース、川奈ホテル富士コース、廣野GCを設計しただけでなく、藤澤カントリー倶楽部（コースは現存せずクラブハウスのみ保存／神奈川県）の設計を修正したほか、霞ヶ関カンツリー倶楽部東コース（埼玉県）、宝塚ゴルフ倶楽部（兵庫県）、鳴尾ゴルフ倶楽部（兵庫県）、茨木カンツリー倶楽部（大阪府）を改造。いずれも絶賛を博しました。

　そうしたなか、設立発起人の一人である実業家の高畑誠一（のちに日商会長 ※現・双日）は伊藤長蔵を現場監督に抜擢。その伊藤の助手として「アリソンの夢」を具現化するために働いたのが、のちの名匠・上田治です。

　1932（昭和7）年に開場した廣野GCは同年に関西オープン、翌年に日本アマチュアが開催され、そのコースの素晴らしさは国内のみならず世界に知れ渡っていきます。1938（昭和13）年にはジーン・サラゼンが来場して模範ショットを披露し、ウォルター・へ―ゲンが来場した1939（昭和14）年には当時の世界トップ100の7位にランクされます。

　しかしこの後、廣野は大ダメージを受けることになりました。1944（昭和19）年6月1日、川崎重工の戦時農場に転用されるため、閉鎖の命令を受け閉場。フェアウェイは畑となり、ラフには肥溜めが掘られます。さらに川崎重工明石飛行場が爆撃されたため、それまで何とか残していたグリーンも掘り起こされ、滑走路へと姿を変えました。

　そのコースを戦後、アリソンの設計図を頼りに復元したのが上田治でした。しかし、この時グリーンに使用されたのはコーライ。そこで1987（昭和62）年には改造工事に入り、1年をかけてベントグリーンを完成させています。

　その後、2019年の1月から9月まで、全英オープン開催コースの改修を次々と手掛けたマーティン・イーバートに依頼してアリソンのオリジナルデザインに戻すため、ドローンなどを駆使して改修工事を行いました。その結果、アリソンが遺した珠玉の作品として、世界的な評価を集め続けているわけです。

　同倶楽部の森本泰暢理事長は廣野の持つ魅力をこう語ります。

「やはりコースの秀逸さですね。回っていただくと、ゴルフを分かっている方ほどより褒めていただいています。海外から来られた方々も同じですね。昨年11月に提携しているロイヤルメルボルン（豪州）のメンバーがプレーされて『（廣野のランキングが）28位なんて低すぎる。もっと上だよ』と皆さん言ってくださいました。あちらにはランキング7位の余裕もあると思いますけど（笑）」

　その戦略性に関しては、コース設計などに精通した関係者からも絶賛する声が聞こえています。日本ゴルフ協会（JGA）のゴルフミュージアム参与で、米ゴルフダイジェスト誌のパネリストである武居振一氏は、廣野のクオリティーをこう解説しています。

「日本のほとんどのコースはリンクスでもなくアメリカ風でもない、あいまいな造りになっている所が多い。そういうコースでプレーするのが、最も面白くない。廣野のバンカーはトム・モリスの言葉を借りれば、“地獄”と同じです。ジャック・ニクラス（設計）のバンカーのように、可視性とボールをトラブルから守る『入って良かった』というくらいじゃ、そもそもの“試練”ではないんです。だから、廣野こそゴルフ場経営者にプレーしてもらいたい。バンカーを切り抜けたあとに栄光がある。リスクに挑み、その成功への報酬が用意されているコースが、廣野なのです」

　絶妙な配置のアリソンバンカーと、それ自体が持つ難易度は、世界のトップレベルにあるクオリティー。改造後、コースの評価はさらに上がっています。

「スーパーセブン（芝の品種）のグリーンの状態をキープするのと、あとはベアサンドエリア（ウェイストエリア）をより荒々しく見せるように造っています。3番、6番、8番とか。あとはバンカーのエッジですね。アリソンバンカーの造形が荒々しく感じるようなシェイプに仕上げています」（森本理事長）

　廣野ならではのコースメンテナンスにより、ゴルフ場の評価が維持されていることも見逃せません。高塚勝久支配人が、改造後のグリーンについて補足してくれました。

「改造時には007（ダブルオーセブン）をやっているところが多くて、そういう成功例も多かったということです。トリプルセブンは当時、まだ出たてなものですから、こちらとしては安全に両方のいいところが取れたらいいということで、スーパーセブンを採用しました。今（スティンプメーターで）早い時でしたら12くらいまで。冬場の時期であれば10あるかないか、です」