1ダース7000円超は高すぎる！ 「低価格帯」から「高価格帯」ボールへチェンジするタイミングとは？

　ゴルフを始めると、驚くことの一つが、ゴルフボールの値段です。プロゴルファーが試合で使用している高価格帯のボールは、1ダース（12個入り）で7000円以上します。「ボールって、そんなに高いの？」と感じた人も少なくないでしょう。

　もちろん、高価なボールには理由があります。飛距離性能、スピン性能、打感など、各メーカーがしのぎを削って開発しています。ただ、そのボールに「フェースの真ん中に当たりやすくなる機能」が搭載されているわけではありません。どんなに高価なボールを使っても、曲がるときは曲がりますし、池や林に入るときは入ります。

　そうなると、多くのアマチュアが「できるだけ安いボールを使いたい」と考えるのは自然な流れです。実際、ゴルフショップでも、1個100円前後のローコストボールや、30個1000円前後のロストボールを手に取っている人をよく見かけます。

　一方で、「安いボールを使っていると上達しない」という意見を聞くこともあります。安いボールのメリットとデメリットは、どんなことがあるのでしょうか。沖縄県のエナジック具志川ゴルフクラブ総支配人であり、レッスンプロでもある三浦辰施氏に聞いてみました。

「安いボールの一番のメリットは、やっぱりコスパでしょうね。アマチュアの方に『なんで、そのボールを使っているの？』と聞くと、『だって、ボールをなくすから』っていう答えが返ってきますからね。『なくしたときの精神的ダメージが少ない』というのは、かなり大きなメリットになります」

　しかも最近は、価格が安いボールでも性能がかなり向上しています。たとえば、本間ゴルフのD1シリーズは、コストパフォーマンスの高さから、多くのアマチュアに支持されています。三浦氏も、「コストとパフォーマンスのバランスがいいから売れているんだと思います」と話していました。

　一方で、デメリットがないわけではありません。三浦氏がまず挙げたのが、「打感の違い」でした。

「やっぱりフェースにボールが乗る感じとか、パターでフェースにくっつく感じの微妙なところは、高価格帯のボールとはフィーリングが違います」

　特に差が出やすいのが、アプローチやパターの距離感だそうです。たとえば、下りの難しいパットや、フェースに乗せて打つアプローチでは、「思ったよりもボールが飛び出してしまった」と感じることがあるといいます。

　この違いの背景には、ボール表面の素材があります。高価格帯ボールはウレタンカバーを採用しているケースが多いですが、ローコストボールはアイオノマー系素材が主流です。ウレタンはフェースに乗る感覚やスピン性能に優れていますが、コストが高くなります。

　アイオノマーは耐久性が高く、価格も抑えやすいですが、スピン性能では差が出やすくなります。そのため、「グリーンに落ちてからボールが止まらない」という感覚につながることもあります。

　ただ、この性能をどこまで求めるかは、ゴルファーによって違います。三浦氏は、「自分の中で『スコアメークはアプローチとパターだ』と思い始めたら、ボールを替えるタイミングかもしれません」と話していました。

「アプローチのスピン量をコントロールしたい」「寄せワンを増やしたい」と考え始めると、ボール性能の違いが気になり始めます。

　逆に言うと、「ボールを真っすぐ飛ばしたい」という段階であれば、安いボールでも十分にゴルフは楽しめるということです。

　ゴルフは、ボールだけでなく、ドライバーもアイアンもウェッジも、高価な商品がたくさんあります。でも、高い道具を使ったからといって、真っすぐ飛ぶようになるわけではありませんし、スコアが劇的によくなるわけでもありません。自分の技量と予算に合わせて道具を選ぶことが、ゴルフを長く楽しむ大事なポイントだと思います。

1974年生まれ。出版社勤務、ゴルフ雑誌編集部勤務を経て、2015年にフリーライターとしての活動を開始。2015年から2018年までPGAツアー日本語版サイトの原稿執筆および編集を担当。現在はゴルフ雑誌やウェブサイトなどで記事を執筆している。