「親は技術を言いすぎない方がいい」 岩井姉妹の恩師が語るジュニア育成論と“4つの基本練習”

　昨季から米ツアーで活躍している岩井明愛、千怜姉妹が腕を磨いた場所が、埼玉県入間郡毛呂山町にある練習場「リンクスゴルフクラブ」です。そして2人は、小学2年生から同練習場所属の永井哲二コーチの指導を受けており、その師弟関係は現在も続いています。

　明愛のことを「アキちゃん」、千怜のことを「チーちゃん」と呼ぶ永井コーチは、現在も同練習場で「ヨネックスジュニアゴルフアカデミー」を開講し、多くのジュニアゴルファーを育成しています。昨年は、埼玉県の霞ヶ関カンツリー倶楽部で開催された日本ジュニアゴルフ選手権に3人の教え子が出場し、全員が決勝ラウンドへ進出しました。

　そんな永井コーチに、ジュニアゴルファーへの指導で大切にしていることを聞きました。

「人と比較せず、それぞれのジュニアが持つ個性を大切にしています。岩井姉妹にしても、双子だからといって同じように指導すれば良いわけではありません。それぞれが持つ人格を無視した指導はするべきではないと思います。ゴルフをしていれば、本人も指導する側もいろいろ気になることが出てくると思いますが、直すべきところと、今はいじる必要がないところを見極める必要があるのではないでしょうか。私はジュニアに対して、スイングで気になるところがあっても、あまりそこには触れず、『ショットの調子が悪くなった時に考えよう』というスタンスです。アキちゃんとチーちゃんのスイングも、あまりいじってきませんでした」

　ジュニアゴルフは、レベルが上がるほど親の負担も大きくなります。経済的な面だけでなく、場合によってはコースや練習場への送迎も必要です。親にとっては、子供と時間を共有できる反面、多くの時間をともにするからこそ、気になることも増えてきます。

　永井コーチは、ジュニアゴルファーと親との関わり方について、こう語ります。

「ゴルフエリートを目指している子供を持つ親は、技術や成績について言いたくなることがあると思います。ただ、その時の言葉数は抑えた方が良いでしょう。プロのレッスンを受けているのであれば、なおさらです。その代わり、ゴルフに取り組む姿勢については厳しくしても良いと思います。岩井姉妹の場合、お父さんもゴルフの知識はありましたが、技術面の指導は私に任せてくれていました。一方で、マナーや取り組む姿勢の面では、時に厳しく接していました。もちろん、ジュニアゴルファーはコースへの送迎を含め、親のサポートなしでは活動できませんから、親への感謝を忘れてはいけません」

　永井コーチは、岩井姉妹が幼い頃から、右手1本打ち、左手1本打ち、クロスハンド打ち、スプリットハンド打ちを指導してきました。そして2人は現在も、普段の練習にこの4つを取り入れているといいます。

「この4種類のアプローチを、腕や手を使わず体の回転主体で打つ練習をすることで、スイングのバランスが整い、自分のリズム、テンポ、タイミングがそろってきます。うまく打てない時は、腕や手がどこかで邪魔をしているということです」

「その他の基本チェックも欠かしません。例えばアライメントチェックです。ターゲットラインとアドレス時の体の向きが合っているかを確認します。普段の練習場でも、マットが向いている方向だけではなく、自分でターゲットを定めて、体が正しい方向を向いているかを確認し、平行感覚を整えています」

　これらの練習法については、永井コーチの著書「ゴルフの絶対基本」にも記されています。

　こうした基本を土台にしながら、その上で個性を伸ばしていく――。それが、岩井姉妹を世界レベルへ導いた指導哲学です。

1961年3月生まれ、東京都出身。28歳で脱サラし、本格的にゴルフを始める。ジュニア育成に定評のあった千葉晃プロに師事し、レッスンプロとして経験を積む。現在は埼玉県のリンクスゴルフクラブ・ヨネックスゴルフスクールでチーフインストラクターを務め、ジュニアからシニアまで幅広い世代を指導している。2023年にはゴルフダイジェスト「レッスン・オブ・ザ・イヤー賞」を受賞。

ゴルフ活動家。各種スポーツメディアへの寄稿やゴルフ情報サイト運営を行う。多くのゴルファーを見てきた経験と科学的根拠をもとに、論理的なハウツー記事を中心に執筆し、ゴルフリテラシー向上につながる情報を発信している。