キャロウェイ未発表のアイアンがツアー会場に登場！ 「X FORGED」に“MAX”モデルが追加か　河本結、青木香奈子らの感想は？

　2024年にヒットしたアイアンの一つがキャロウェイの「X FORGED」です。6月12〜15日に開催された国内女子ツアー「宮里藍 サントリーレディスオープン」の練習ラウンドで「X FORGED」の後継モデルらしきアイアンのテストがスタート。キャロウェイから製品に関する正式発表はまだありませんが、河本結、柏原明日架、青木香奈子ら7人のプロがテストを行いました。

　お披露目された未発表のアイアンは「X FORGED MAX」と刻印の入ったもの。さっそく新モデルを試していたのは「X FORGED」や「APEX」シリーズなど軟鉄鍛造のアイアンを使っている選手たちでした。

　今シーズンもメルセデス・ランキング6位（※6月16日現在）と好調の河本結は2021年モデルの「APEX TCB」を使い続けています。「X FORGED MAX」を初めてテストした印象については本音で語っていました。

「正直、操作性は今使っているアイアンの方がいいです。でも（X FORGED MAXは）打感がやわらかくてすごく好み。球も上がりやすく、ソール幅も厚いのでやさしかったです」

　また、24年に発売された「X FORGED」を使っている神谷そらは以下のようにコメントしています。

「打感は今使っている『X FORGED』と遜色ないのに、キャリーが5ヤードも伸びていました。今のセッティングの中で4番ユーティリティーと5番アイアンの距離差が大きいので、そこを埋めてくれるアイアンになりそうです」

　プロ1年目の六車日那乃は「APEX DCB」というセミストロングロフトのアイアンを使っており、大型ヘッドのアイアンに興味があったそうです。

「もともとやさしいアイアンが好みで、サイズが大きめの方が安心感があります。『X FORGED MAX』は、特に上の番手だとトップブレードが薄く見えて、（一見）難しく感じましたが、やさしく球が上がって打ちやすいです。球をとらえる感じが気持ち良く、飛距離もしっかり出ていました」

　さらに、なかなかアイアンを変えない選手も続々と「X FORGED MAX」を試打していました。柏原明日架、木村彩子は次のように話します。

「ショートアイアンはヘッドが大きく見えます。でも、6番や7番アイアンはサイズ感も良くてやさしい。上の番手だけコレにするのもアリだと思いました」（柏原明日架）

「見た目もカッコよく、サイズ感もちょうどいい。球がやさしく上げられて、打感も食いつきすぎず、はじきすぎないところが好みです。今日は7番アイアンとPWのテストでしたが、PWはすぐにでも使えそうなくらいいい感触です。久しぶりにアイアンを替えられそうな予感がします」（木村彩子）

　柏原明日架は19年モデルの「X FORGED STAR」を使っていて、木村彩子はキャロウェイと契約して以来ずっと16年モデルの「APEX」を使っていますが、2人とも本気でアイアンの変更を検討している様子でした。

　試合会場と別のところで「X FORGED MAX」のテストをしていたのが、今年の注目ルーキー青木香奈子と吉田鈴です。青木は21年モデルの「APEX」。吉田は昨年から24年モデルの「X FORGED STAR」を使っています。

「出球が高くて、最高到達点も高いのに風に流される感じがなかったです。硬いグリーンでも止まってくれそう。ソールも広めなので、厚めに入ってもソールが滑ってくれて、ミスにも強そうです」（青木香奈子）

「私が使っている『X FORGED STAR』と比べても、やさしく打てる印象です。アドレスしたときのすわりがいいし、球が上がりやすくスピンもしっかり入ってくれます」（吉田鈴）

　軟鉄鍛造アイアンを使っているプロの第一印象では「打感は遜色ない」「やさしい」「打球が上がる」という声が多かったです。女子プロがテストしていたのは「X FORGED MAX」でしたが、同社の担当者はもう1回りサイズが大きい「X FORGED MAX STAR」のアイアンも用意していました。昨年の「X FORGED」に続き、今年は「X FORGED MAX／MAX STAR」がヒットするかもしれません。