20年愛され続けた950GHの血を引き継ぐ“軽量スチールシャフト”の定番「NSプロ neo」シリーズって、実際どうなの？

　軽量スチールシャフトといえば、日本シャフトの「NSプロ」シリーズが代表格です。特に「NSプロ950GH」は発売当初から軽量シャフトのスタンダードとして、多くのメーカー純正アイアンに採用されてきました。その流れを汲む850や750も根強い人気を誇り、いずれも超ロングセラーとなっています。今回は、その「NSプロ」の特性を継承しつつ、近年のアイアンヘッド性能を最大限に引き出すために開発された新世代モデル「NSプロ neo」シリーズを解説します。（文／クラブフィッター・石井建嗣）

　1999年に登場した「NSプロ950GH」は、当時としては珍しい100グラム未満のスチールシャフトとして大きな話題を呼びました。フローキックポイント設計により、コントロール性能と飛距離を両立。球が上がらない、つかまらない、飛ばないと悩むゴルファーにとって救世主的存在となり、軽量スチールの代名詞となりました。その後、さらに軽量化した「NSプロ850GH」や、当時スチール史上最軽量だった「NSプロ750GH」を投入し、日本シャフトは軽量スチールシャフト市場を牽引してきました。

「NSプロ950GH」発売から20周年を迎えた頃、アイアンは低重心化、ストロングロフト化、大型化が進み、アベレージゴルファーのヘッドスピードではグリーンでボールが止まりにくいケースが増えてきました。これを解消するため、新たな剛性設計と打ち出し・スピン性能を追求して誕生したのが「NSプロ neo」シリーズです。

　シリーズの先陣を切った「NSプロ950GH neo」は、初代950GHよりもバット径を細くし、重心距離が長めのアイアンでもスムーズなリストターンを可能にしました。さらに中間部の剛性を高めることで先端のしなりを強調し、打ち出しがやや高くなり、スピン量も増加しています。Sシャフトの重量は98グラムで、7番アイアンの振動数は329CPMと、数値は初代とほぼ同等で、950ユーザーが違和感なく移行できる仕上がりです。

　続いて登場した「NSプロ850GH neo」は、国内女子ツアーで高い人気を得た850GHの後継モデルです。先端から中間部の剛性をやや抑え、高弾道でグリーンに止まりやすい性能を実現しました。Sシャフトの重量は88グラムで、7番アイアンの振動数は305CPMとなっており、重量と硬さのバランスが非常に良く、ドライバーヘッドスピードが40メートル毎秒前後のゴルファーに特に適しています。

　最後に「NSプロ750GH neo」は、初代750GHで必要だった4軸カーボン巻きによる強度補強を素材進化によって不要とし、70グラム台ながらしっかりとした強度と適度な硬さを両立しました。Sシャフトの重量は78グラムで、7番アイアンの振動数は280CPM。軽量ドライバー（40グラム台）とのフィーリングマッチを重視し、アイアンに持ち替えても違和感のない設計となっています。

「NSプロ neo」シリーズは、初代モデルの長所を引き継ぎながら最新アイアンの性能を引き出す剛性設計が魅力です。950、850、750と重量が異なっても剛性分布の特性が共通しており、番手によって重量を変えても振り心地が大きく変わらないのも特徴です。軽量シャフトといえばカーボン、と考えているゴルファーにもぜひ試してほしいシリーズです。

香川県丸亀市で「ゴルフショップイシイ」を営むクラブフィッター。フィッター界の第一人者である浅谷理氏に師事し、クラブ&パターフィッター、TPIインストラクター、ゴルフラボ公認エンジニアの資格を持つ。ゴルフはHDCP「9.9」の腕前だが、自身のプレーより他人のクラブを“診る”ことに喜びを感じる職人肌。出演するYouTubeチャンネル「ズバババGOLF」では軽快なトークで人気を集める。