フェースではなくソールを当てる!? クラブ設計家に聞いた「ウェッジ」の正しい打ち方・選び方

「ウェッジ」は同じモデルでも、さまざまなソールタイプが用意され、ロフト角も含めると種類は膨大です。アプローチに悩みを抱えていて、新しいウェッジが欲しいと考えても、「どれを選べばいいか分からない」というゴルファーが多いと思います。

　今回は「JUCIE（ジューシー）」を展開するクラブ設計家の松吉宗之氏にウェッジの選び方について取材しました。松吉氏は大前提として、アマチュアゴルファーはウェッジの打ち方を誤解しているケースが多いと話します。

「ウェッジはインパクトの前に、『ソール』を地面に当てることで性能が発揮されるクラブです。しかし、ほとんどのアマチュアゴルファーは、フェースの芯でボールをきれいに捉えようと考えてしまいます。これではクラブのエネルギーがボールを飛ばす力になってしまい、スピンが利きませんし、距離感もブレてしまいます」

「リーディングエッジが下を向く分、地面に刺さってダフりになる可能性も高くなります。ソールを意識して、クラブヘッドをどこに入れるのか考えることが、アプローチのミスを減らし、自分に合ったウェッジを見つける第一歩になります」（松吉氏）

　ウェッジの正しい打ち方を知るには、地面に向かって着陸する飛行機をイメージしましょう。

「飛行機が着陸する時、機首から降りたら墜落してしまいます。これはウェッジで言えば、リーディングエッジが先に接地してダフりになった状態です。飛行機は機首を上げ、胴体の側から降りることで、きれいに着陸できます」

「ウェッジも飛行機と同じようにリーディングエッジを上に向け、ソールから地面に下りるように振ることで、ヘッドが前方に抜けていきます。メーカー各社がさまざまなタイプのソールを用意しているのは、ゴルファーによってヘッドの下ろし方やソールの当たるポイントが異なるからです」

「打ち出し高さやヘッドの推進力はソールによって変わってくるため、自分がどんなアプローチを打って寄せたいのか考えた上で選ぶことが大切です」（松吉氏）

　アプローチで、ウェッジをソールから着陸させる感覚をつかむには、「人工マット」の上でボールを打つのがおすすめと松吉氏はいいます。

「芝は場所によって地面の硬さが変わります。同じウェッジでも地面が柔らかくてヘッドが沈んだりすることもあれば、硬くて跳ねたりすることがあるわけです。それよりも硬さが一定で滑りやすい人工マットの方が、ソールの当たり方や跳ね方の違いを体感しやすくなります」

　ソールの違いを感じるための実践方法として、松吉氏は「リーディングエッジを上に向けて構えて、思い切ってソールをボール手前の地面に当ててみてください」とアドバイスします。

　一見、トップしそうに感じて恐怖心が出るかもしれませんが、ソールがしっかりと機能することで、ボールが勝手にフェースに乗ってくれる感覚がつかめるそうです。

　ただし、人工マットでの試打には一つ注意点があると言います。

「人工マットで気持ち良いと感じたウェッジは、芝の上で打つとリーディングエッジがシャープで刺さりやすいことです。それは、人工マットの上だと、幅が狭くて前に跳ねる特性の強いソールほど、スパッと抜けるためです」

「あくまでもソールを地面に当てる感覚をつかみ、ソールの違いを体感するためのツールとして人工マットを活用すると良いでしょう」（松吉氏）

　最後にミスを防いでくれるやさしいソールがどんなものか聞いてみました。

「バンカーを含めて、アプローチをやさしく打つには、ソール幅が広いウェッジを選びましょう。ソール幅が狭いとバンカーでヘッドがどんどん潜ってしまいますし、芝の上でもリーディングエッジが刺さりやすくなるので注意が必要です」

「また、ソールの当たるポイントも大切になり、シャフト軸に対して後方が当たるほど、ヘッドの推進力が増してダフりに強くなります。グースネックのウェッジは、ヘッドが物理的に後方にあり、ソールの当たるポイントがシャフト軸から離れます。すると、圧倒的にダフりに強くなるため、ミスに強いウェッジを選ぶ場合に有力な選択肢になります」（松吉氏）

　ソールを使って打つことを覚えると、アプローチは驚くほどやさしくなります。そして、自分の打ち方や打ちたい球質にはどんなソールが必要なのかだんだん分かってきます。自分に合うソールを見つけたら、アプローチは苦手なものから、スコアを作る強力な武器へと変わっているはずです。