吉田優利と藤田光里が韓・中の“美女”ゴルファーとシミュレーションゴルフ対決！

　日本、中国、韓国の女子プロゴルファーがシミュレーションゴルフで対戦する「JPN-CHN-KOR GOLFZON SKINS CHALLENGE」が26日、東京特設スタジオ（東京都江東区）で行われた。

　日本からは昨季の国内女子ツアー（2020-21）2勝の吉田優利、ツアー1勝の藤田光里が参戦。韓国は昨季で現役を引退したキム・ハヌルと日本ツアーに推薦出場したこともある“セクシークイーン”と呼ばれるユ・ヒョンジュ。中国は米国と韓国ツアーに出場経験があるスイ・シアン、昨年の中国女子ツアー賞金女王のリウ・ウェンボが出場した。

　今大会の賞金総額4万ドル（約460万円）で、ホールごとに賞金を獲得する「2人1組スキンズマッチ」（18ホール）で行われた。

　韓国チームが１番ホールから幸先よく1000ドルを獲得。2番から6番まで3チームともにパー。再び7番で韓国がキャリーオーバーした賞金9400ドルを獲得して、合計10400ドルとリードした。

　一方「シミュレーションゴルフは初めて」という藤田と「まだ1度くらいしかやったことがない」という吉田。実戦とは違うシチュエーションに慣れない日本チームだが、9番で4200ドルの獲得に成功。

　一方、賞金がまだない中国がここで粘りを見せる。昨季中国ツアー賞金女王のリウ・ウェンボが、得意のドライバーで約280～290ヤードを放つ剛腕でスコアメイク。11番（4400ドル）、12番（2400ドル）、16番（10600ドル）で勝利し、17600ドルでトップに躍り出る。

　残り17、18番では勝負がつかず、キャリーオーバーになった8000ドルをかけて、プレーオフ。3ホール目を勝ち取った韓国が8000ドルを獲得し、賞金総額18400ドルで優勝した。2位は17400ドルの中国、3位は4200ドルの日本となった。

　日本や中国に比べてシミュレーションゴルフが盛んな韓国。キム・ハヌルが難しいラインのバーディーパットを決めきるなど、場慣れしている印象があった。

　優勝したキム・ハヌルは「シミュレーションゴルフは初めてで、緊張もしましたがユ・ヒョンジュ選手と息を合わせて試合ができたので、優勝できてとてもうれしいです。本当に楽しかった」と喜んでいた。

　ユ・ヒョンジュも「去年に続いて2度目の出場でしたが、今回は日本の選手も参加して、3カ国をネットワークでつないで試合できたことで、すごく楽しかった」と語っていた。

　今季からGOLFZON Japan株式会社とスポンサー契約を結んだ吉田にとっては、大事な仕事でもあった今大会。勝負に敗れたものの「本当のコースに出ていたらいい感触で打てている感じはあったので、次につなげていきたい。とにかく楽しかったです」と笑顔を見せる。

　藤田光里も「結果よりも、初めてのシミュレーションゴルフでドキドキ、ワクワクのほうが大きくて、とにかく楽しかったです。もっとうまくなりたい」と語っていた。

　来週から国内女子ツアー開幕を控えているが、今季初戦を迎える吉田は「今オフなおパーオン率を上げること、アイアンの打ち込みを重点的にやってきました。昨年2勝だったので、今季は3勝を目標にがんばりたい」と意気込んでいた。

　また、ステップ・アップ・ツアーが主戦場となる藤田は「まずはステップでの優勝が目標。今年はQTファイナルからレギュラーツアー復帰できるような近道を探していきたい」とレギュラーツアー2勝目に向けて、心身とも充実していることをアピールした。