クラブ契約フリーでも変わらぬ“ミズノ愛”　アイアンを使い続けるのはやさしさと運命!?

　プロ7年目、24歳の吉本ひかるが、今季2戦目となる明治安田生命レディス ヨコハマタイヤで涙のツアー初優勝を飾りました。吉本ひかるは現在クラブ契約フリーの選手ですが、以前に契約していたミズノのクラブには愛着が深いようです。

　2018年のプロテストに合格した吉本は、渋野日向子や勝みなみと同じ1998年度生まれの“黄金世代”の一人。ジュニア時代からミズノのクラブを使っていたこともあり、プロ入り後はミズノとクラブ契約を結びました。2019年にはレギュラーツアーで2度も2位となり、初優勝まであと一歩に迫るも、2021年の途中からドライバーショットに苦しむようになり成績が低迷。ここ2シーズンは賞金シードを逃しています。スランプについて、本人は次のように振り返ります。

「21年のNEC（NEC軽井沢72ゴルフ）の1番ホールで思いっきり右プッシュしてしまって、それから振れなくなってしまって、（ドライバーが）左右に曲がるようになってしまいました」

　一時期はドライバーで200ヤードくらいしか飛ばない時期もあったそうです。そんな吉本がクラブ契約をフリーにして選んだドライバーがテーラーメイドの「ステルス プラス」です。フェアウェイウッド、ユーティリティーも「ステルス」で揃えています。その理由については次のように話をしていました。

「ミズノさんと契約していたんですけど、契約フリーになったときにいろんなクラブを試させてもらいました。その中で、昨年から使いはじめた『ステルス プラス』がすごく自分には合っていると思ったので、今年もそのまま行こうと思いました。飛距離は飛んだときは240～250（ヤード）くらい。平均だと220～230（ヤード）くらいです」

　また、19年シーズンの練習ラウンド中に吉本ひかるにクラブ選びについて話を聞いたとき、「私の生命線はフェアウェイウッドとユーティリティーだと思っています。ドライバーが飛ぶほうではないので、長いクラブでピンを攻めていきたい。距離感を打ちわけるためにも、打感としては“ひっつく感覚”がほしいです」と語っていました。

　アイアンとウェッジに関しては契約フリーになっても、ミズノを使い続けています。その理由については優勝後に意外な愛着を語ってくれました。

「（ミズノプロ225の）アイアンはすごく良くて、気に入っています。中空構造なので打球も上がってくれてやさしい。それとモデル名が『225』で私の誕生日（2月25日）と同じなこともピンときました。ウェッジの2本も変えていません。今は14本すべてに自信が持てるセッティングになっています」

　ミズノと契約していた頃は「ミズノプロ518」というチタン構造のマッスルバックアイアンを使っていましたが、中空構造の「ミズノプロ225」にしたことで寛容性がアップしたのでしょう。

　クラブ契約フリーの吉本ひかるはウッド系はテーラーメイド、アイアン・ウェッジはミズノ、パターはオデッセイとカテゴリー別に使用メーカーを揃えています。これはアマチュアにも参考にしてほしいセッティングです。

ドライバー：ステルス プラス（ロフト／10.5度）
3W、5W、7W：ステルス（ロフト角／15度、18度、21度）
4U、5U：ステルス（ロフト角／22度、25度）
アイアン：ミズノプロ225（番手／6I-PW）
ウェッジ：ミズノプロS18（50度、58度）
パター：オデッセイ オー・ワークス ブラック ♯1