形から入るゴルファーが急増!? キャディーバッグやクラブの“玄人っぽさ”と実力は比例する？

　人から声をかけてもらったラウンドの場合、友人の知り合いなど、初対面の人とプレーすることも珍しくありません。ゴルフ場で顔合わせをして軽く自己紹介するのが一般的ですが、本人よりも先にカートに積まれている相手のキャディーバッグを目にする機会があります。

　なんとなく使用しているクラブや小物などを見て、ゴルファーの実力や人となりを想像してしまうものですが、実際にある程度の腕前は把握できるものなのでしょうか。レッスンプロの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「僕はそれなりに分かりますね。たとえば、アプローチウェッジやパターなど下の番手にいくほど練習の痕が多かったり、ほかのクラブと比べてグリップが消耗していたらうまいだろうなと感じます」

「グリップの効かないボロボロの状態では安定したショットは打てないので、逆にすべてのグリップが新品同様のきれいな状態を維持している人もうまそうだなと想像します」

「ほかにも競技ゴルフの試合に出ないともらえないネームプレートがキャディーバッグに付いている人は、間違いなく実力者でしょう」

　スコアを縮めていくうえでは、100ヤード以内のショットやパターの上達が必要不可欠なので、ショートゲームを重点的に練習している人は、上級者の可能性が高いです。

　ゴルフ場の会員になると、キャディーバッグやボストンバッグに取り付ける専用のネームプレートが支給されるケースもあります。会員であれば、それなりにラウンド数をこなしていると考えられます。

　一方、レッスンプロの三浦辰施氏は、ゴルフ全般のファッションが多様化しているため、キャディーバッグやクラブだけで実力を測るのは難しいと話します。

「上級者かどうかは分からないですけれど、『ゴルフがすごく好きな人だろうな』とは想像することはできますね。ただ、マッスルバックやプロみたいな大きいキャディーバッグを使っている人が必ず腕前があるかといわれればそうとも限りません」

「逆にキャディーバッグにまったくこだわりがなかったり、クラブも競技者っぽくなかったりするけど『ハンデ6です』みたいな人も大勢います」

「一昔前は、うまそうだなと感じることもありましたが、最近はウエアから用具までおしゃれになりすぎて実力に関わらずこだわる人が増えているので、一概にはいえないと思います」

　SNSで自身のクラブセッティングを解説するプロも増えているので、憧れの選手を真似するアマチュアも一定数いるそうです。

　このように、ファッション性に優れたウエアや用具が続々と登場しているため、ゴルフの楽しみ方も多様化しています。

　若いゴルファーが増加傾向にあることから、スコアを追求するだけでなく、おしゃれなウエアを着て仲間と写真を撮ったり、お気に入りのキャラクターがデザインされているヘッドカバーやキャディーバッグに統一するなど、ファッションを重視する楽しみ方も浸透しつつあります。

　キャディーバッグやクラブを見ただけで実力を判断することは難しいですが、どれだけゴルフに打ち込んでいるか、ゴルフを愛しているかは、なんとなく感じとることができるのではないでしょうか。