記録的猛暑でゴルフ場来場者数はダウンだが… 実は70代以上の来場者数がアップしていたワケ

　ゴルフ場関係者に今夏の酷暑の苦労話を聞いていたところ、興味深い話題になりました。そのゴルフ場は今年の記録的猛暑で、7月と8月の来場者数が対前年比マイナスになってしまったそうです。これは同じ県内の他のゴルフ場も同様で、県全体の来場者数は対前年比で約93％だったとのこと。

　ところが来場者の年齢層を分析したところ、驚くべきことが判明しました。7月も8月も70代以上の比率が前年に比べて大幅にアップしていたのです。その理由をゴルフ場関係者に語ってもらいました。

「ウチのゴルフ場はゴルフ場利用税が全額のお客様（18歳～64歳）、半額のお客様（65歳～69歳）、非課税のお客様（18歳未満と70歳以上）の3パターンに分けて来場者数と比率を集計しています。非課税のお客様は一般営業ではほぼ100％、70歳以上の方です」

「今年の夏は暑かったですから、7月と8月の来場者は去年よりも減りました。7月は去年が27ホール営業で約5700人だったのが今年は約5400人でマイナス300人、8月は去年が約5300人で今年は約5100人でマイナス200人でした」

「勝手なイメージですが、暑かったから70歳以上の来場者数が減ったのだろうと思いながら集計していたのです」

「ところが7月も8月も70歳以上の比率が増えていたんですよ。7月は去年が20.7％だったのが今年は22.5％、8月は去年が20.5％だったのが今年は24.1％でした」

「これはどういうことなのかと思って、もう少し詳しく数字を見たところ、要するに全体の来場者数が減っているにもかかわらず70代以上の来場者数が減っていないどころか、むしろ増えているんですよ。だから比率が上がっていたのです」

「具体的にいうと、70代以上の来場者数は去年の7月が1188人だったのが今年は1224人、去年の8月が1090人だったのが今年は1200人でした。70歳以上の方は暑さに関係なく例年と同じペースで来場されていたことが明らかになりました」

　70代以上の来場者数が増えており、65歳～69歳の来場者も前年と変わらないということは、18歳～64歳の来場者が減ったということです。

「実際のプレー風景を見ても、年配の方は経験値が高いですから、水筒を持参したり、氷のうを使用したり、万全の暑さ対策でラウンドされている印象が強いです。ラウンド経験の少ない方のほうが暑さに対して無防備ですよね」

「ですからラウンド経験の少ない方が初夏の猛暑日にプレーしてヘトヘトになり、この暑さの中でラウンドするのは控えようと足が遠のいたのが来場者数の減少につながったのだと思います」

　ゴルフ場にとって心配なのは、その暑さが9月に入っても続いており、さらに10月まで続きそうという予報が出ていることです。今の日本は四季がなくなりつつあり、“二季”になるのではないかといわれていますが、本当にそのとおりの展開になっています。

　ゴルフをプレーするのに適した気候の春と秋が短くなってしまうのはゴルフ場業界にとって非常にツライです。秋は気候が安定していて快適にプレーできるので、多くの集客が見込める季節です。その常識が通用しない天候にならないことを祈るばかりです。

　今夏の集客データを見ると、70歳以上のゴルファーは今後も体力が続く限り同じペースで来場してくれるでしょうが、コロナ禍でゴルフを始めたライトユーザーは過酷な天候と思いどおりにならないプレーに嫌気が差し、ゴルフをやめてしまうかもしれません。

　そのような事態にならないためにも、ゴルフ場は楽しげなイベントや魅力的な料金プランで、夏に足が遠のいたライトユーザーを秋に呼び戻すことができるかが腕の見せどころになりそうです。